Во введении мы рассмотрели некоторые преимущества общины, которую мы называем третьей опорой, и увидели некоторые из ее недостатков. В следующих четырех главах мы обратимся к истории, чтобы проследить, как три опоры, которые мы видим сегодня, возникли из первоначальной единственной опоры, общины. Мы увидим, какими были функции каждой опоры и взаимосвязи между ними, когда общество, вероятно, было проще. Нам будет проще понять текущие задачи, когда мы распознаем в сегодняшних проблемах отзвуки истории. Кроме того, мы увидим, что опоры укреплялись и ослабевали на протяжении истории, из-за чего баланс между ними нарушался. Общество в конце концов приспособилось восстанавливать баланс. Поскольку сегодня мы сталкиваемся с новым периодом дисбаланса, история должна дать нам некоторую уверенность в том, что мы найдем ответы.
Мы начнем в главе 1 с архетипического средневековой общины, европейского феодального поместья. Земля, самый ценный актив в то время, продавалась нечасто, поскольку была привязана к семье или клану, а не к отдельному человеку, а права на землю основывались на обычаях, которые включали в себя феодальные права и обязанности, а не явную собственность. Товары в основном обменивались внутри поместья. Владелец поместья управлял общиной, разрешая споры и отправляя правосудие. Таким образом, на деле община также содержала две другие опоры. Мы рассматриваем типичную рыночную трансакцию, долг, и прослеживаем, как государство и рынки со временем отделялись от феодальной общины. Мы также рассмотрим, как менялось отношение общественности и науки к бизнесу и рынкам, и увидим, что оно не было статичным. Наоборот, оно зачастую отражало экономические и политические потребности того времени, как отражает их и сегодня.
С ростом национального государства государственная опора была на подъеме. В главе 2 мы обратимся к формирующемуся национальному государству в Англии и увидим, как конкурентные рынки помогли Англии решить фундаментальную головоломку – как государство может получить монополию на военную власть в стране, но при этом не действовать произвольно и вне закона. Рынкам важно было быть уверенными, что частная собственность будет защищена. Мы увидим, какое значение имели эффективные и коммерчески настроенные джентри, а также независимые предприниматели для сосредоточения власти в парламенте и конституционного ограничения монархии. Как только государство было ограничено конституцией, открылись пути для действительно конкурентных рынков – людям больше не нужны были антиконкурентные феодальные структуры, такие как гильдии, обеспечивавшие также защиту от государства. В то же время для создания независимого частного сектора, который способен был бы защищать собственность и сдерживать государство, необходимо было широкое распространение частной собственности и конкурентных рынков. В целом конституционно ограниченное государство освободило рынки, а свободные рынки ограничивали государство.
