(Дворец императора, на троне император, перед ним придворные и горожане.)
Горожане:
Послушай, государь, взгляни!
Вокруг всё стонет и страдает,
Одна беда ещё не скрылась,
А уж другая наседает…
Что было белым – вдруг исчезло
И чёрным пеплом всё покрылось.
А беззаконие в закон
Уже повсюду превратилось!
Наглец на лик святой злословит,
Мерцаньем злата ослеплён.
Хвалясь добычею греховной,
Живёт без наказанья он.
Законов вы таких наиздавали,
Что не осталось у народа прав.
Чиновникам вы в руки розги дали.
Они секут народ, штаны задрав!
За тех, кто истинно греховен,
Стоит сообщников семья —
Смотри: невинному «виновен»
Выносит приговор судья!
Если судья примкнул к злодеям,
Всё государство гибель ждёт!
Невесел и угрюм народ.
Где справедливость он найдёт?
Страны обширные владенья
Ничтожный выдают доход.
Из-за ошибочных решений
Казна пуста который год!
Наёмных менеджеров стая
Вышла на алчности парад.
Им управлять страною поручили!
Они ж её разграбить норовят…
Император:
Я слушаю вас битый час!
И для чего позвал я вас?
День изо дня одна лишь тема…
Проблема тут и там проблема!
Вот шут идёт, спрошу его,
Может, подскажет нам чего!
(Входит Мефистофель в шутовской шапке, за ним Фауст в волшебном плаще, невидимый для окружающих.)
Император:
Глядите, новый шут… Какой забавный!
(Император встаёт, подходит к Мефистофелю, обходит его вокруг, рассматривает, возвращается на трон.)
Был раньше шут у нас другой,
Но он куда-то испарился!
Скажи, откуда ты пришёл
И как в шута ты превратился?
Мефистофель:
Ваш шут немного приболел.
Меня призвали из резерва.
Учёный я… Учёный шут с дипломом.
И потому был в списке кандидатов первым!
Император:
Учёный шут!? Ну чтож… Неплохо!
Мне нравится, когда у слуг имеется образование…
Вот, кстати, первое тебе задание:
Собрал я горожан сегодня во дворец
И сам, заботы отложив, явился.
Хотел затеять маскарад,
Чтоб взор и слух народа усладился.
Но лица граждан так грустны!
Что не даёт им веселиться?!
Каких тревог, волнений груз
Мешает жизнью насладиться?
Мефистофель (изображает шута, кривляется):
Мой повелитель! Есть ответ.
Скажу тебе всё без утайки!
То происки того, о ком
Легенды пишут и слагают байки.
Ему что ненавистно – то отрадно
Зовёшь его – и сразу гнать готов!
Его ругают беспощадно,
Но преклоняются, в конце концов.
Горожане:
Учёный шут? А раньше был другой!
Куда он делся? Вот загадка!
Тот бочка был, а этот кол.
И от улыбки его гадко…
Откуда он сюда пришёл?
Цветной колпак как будто прежний,
Но этот леденящий взгляд
Совсем не к шутовской одежде!
Мефистофель (изображает шута, кривляется):
Кто к трону путь найти сумел?
Чьё имя всех к себе влечёт?
Кого ты часто проклинаешь
За то, что рядом он живёт?
Император:
Довольно, шут, хитрец лукавый!
Загадку ты сложил занятно…
Теперь её сам разгадай,
Да так, чтоб было нам понятно!
Горожане:
Рассказ наш мрачен, но, поверь,
Еще мрачнее жизнь теперь.
И нужно срочно принимать решенья
Средь этой бездны зла и разрушенья!
Народ стал буен, удержу не знает,
Теснит друг друга, оскорбляет,
Не слушает команды никакой.
И даже сан не уважает твой.
Император:
Ты тоже, шут, считаешь так, что вкруг меня беда и мрак?
Мефистофель (изображает шута, кривляется):
