- Чего это вы такие загадочные? - улыбнулась мама, снимая за порогом короткие ботинки, и беря с тумбочки толстые вязанные носки, в которых ходила по дому.
И замерла, зацепившись взглядом за конверт на столе.
- Аня, Тося? - выдохнула мама, подлетая к столу. - Что же вы молчите? И не прочитали ещё? Давно же наверное принесли!
Тося прислала несколько открыток, правда подписала, что сейчас Берлин выглядит не так. Ещё и фотографию. Она стояла в форме, в накинутой на плечи шинели, на фоне каких-то колонн и ступенек, а вокруг была огромная толпа солдат. Но главное, в том письме были несколько строк об Ане.
О старшей сестре мы ничего не знали, только то, что она ушла на фронт. Да наш сосед, военком, как-то обмолвился маме, чтоб она забыла о старшей дочери, и не вспоминала, пока война не закончится. Для её же блага.
- Разведка значит, - поджала тогда губы бабушка.
- Чего бы она там забыла? - удивилась тогда ещё мама.
- Внешность, язык, ты её кое-чему научила... - перебирала бабушка, словно думала вслух. - И правда, лучше и не вспоминать. А то здесь аукнемся, а где и как откликнется неизвестно.
С тех пор мы о сестре молчали. А если кто и расспрашивал, то пожимали плечами и не отвечали. Поэтому и буквально две строчки, что видела сестру, что жива и здорова, были так дороги. Пусть и без имени.
Но той весной для нашей небольшой семьи война не закончилась. От Ани и вовсе не было вестей, а Тося только осенью написала, что её часть выведена из боевых действий.
- Боевые девицы у меня внучки, - хмыкала бабушка. - Матрён, а не заневестится у нас там Тося-то? Девка видная, да при погонах.
- Давно бы уже написала, если б кого встретила, - улыбалась мама после смерти отца еле заметно. - Тося не Аня, в себе не удержит.
- А если он из этих, японцев? - размышляла вслух бабушка. - Интересно, если внучка жениха с тех краёв привезёт, его как считать? Как сувенир из далёкой страны или военный трофей?
- О! Тоська ещё и заикнуться не успела, а ты уже насмешничаешь! - фыркнула я, отвлекаясь от листочков с диктантами младших школьников.
Учителей не хватало, и те старшеклассники, что учились на отлично помогали. Кто-то с чтением, кто-то со счётом. Меня просили работы проверять.
- Хочешь сказать, что она бабушкиных шуток испугается? - смеялась бабушка.- А ты не отвлекайся. Вон, заранее привыкай, раз такую работу выбрала.
Эти речи были не просто так. Я планировала после школы пытаться получить высшее образование. И рассчитывала поступить в педагогический.
- Раньше как было, читать и писать умеешь, и достаточно, уже грамотный. А сейчас вон и школы уже не хватает. Институты подавай. - Ворчала бабушка.
А потом было первое письмо от Ани. Большое, с расспросами и обещанием скоро приехать.
- Ну, всё, - вздохнула тогда бабушка. - Дождалась считай девок.
Вечером она позвала маму в свою комнату, долго ей что-то говорила и отдала ключ от своего сундука, что всегда носила на поясе. А через месяц бабушки не стало.
Сильная женщина, что из девчонки-бесприданницы смогла превратиться в ту, что удержала в своих руках непростое дело покойного мужа. Вырастила сына, дождалась его с войны, страшнее которой и вспомнить тогда было нельзя. Пережила смутное время революций и гражданской войны, достойно прошла по жизни, поддерживая невестку и воспитывая внучек. И ушла, когда решила, что дождалась возвращения птенцов в родной дом. Пусть и такого.
