Но Василия было не остановить. И мы пошли. Благо, до Ахтубы недалеко. Обтоптав ледяные закромки, безумец нырнул в воду, но на долгое плавание его не хватило. Выскочил, фыркая. Я кинулась к нему с махровым банным полотенцем. А Ира визжала от восторга:
– С меня бутылка водки и мёд!
Дома намешали водку с мёдом, налили Макееву полстакана и погнали под горячий душ. Ничего, даже не закашлял!
Ближе к ночи Ирина с Алексеем вроде бы как начали находить общий язык. Он явно ей понравился, но было ли что между ними – история умалчивает. На следующее утро Кучко повёз Иру показывать Волгоград, а мы остались дома.
И в самом деле, почему бы им было не пожениться? Так я думала тогда. Ан не срослось! Хотя Ира какое-то время жила надеждой на Алексея.
Позже она вышла замуж за писателя Юрия Сергеева, казака, уроженца нашей области. Ради неё (или Москвы?) он оставил семью где-то на юге России. Ира взяла себя в руки, сильно похудела, отрастила косу и превратилась вдруг в отменную казачку, чего не получилось из меня. Но я и не стремилась оказачиваться.
Ещё до её замужества Макеев поехал в Москву на съезд писателей России, где ему выдали сертификат на приобретение товаров повышенного спроса. Он позвонил Ире: «Что Татьяне купить?» – «Без меня ничего не покупай!» – распорядилась подруга. В итоге они купили мне французские духи «Мажи нуар» и две рубашки для Василия.
Ночевать Макеев поехал к Ире. Вечером звонит:
– Тáнюшка, я тебе французские духи купил!
– Какие?
– Не клади трубку, сейчас покажу!
Ревности не было. Я доверяла им обоим, но лучше бы он остановился в гостинице. Не очень это правильно – ночевать у одиноких подруг жены! Тем более в хмельном состоянии. Я ничего не сказала Василию, но сердце что-то царапнуло.
Некоторое время спустя в Москву поехал Петя Таращенко, попросил дать ему Ирин адрес. Я дала. Но в это время там уже появился Юра Сергеев.
И вдруг раздаётся странный, дикий звонок по телефону:
– Ты кого подсылаешь к моей жене? Хочешь, чтоб я тебя шашкой порубал? Не смей больше появляться на нашем горизонте!
Я ажник опешила. На этом и закончилась моя дружба с кустодиевской красавицей Ирой Дубровиной. Окольным путём узнала, что у них с Юрием родился сын Василий. Назвали его так в честь Ириного отца.
Человек, как говорится, предполагает… Прошло лет пять, и звонит Ира:
– Танечка, мы с Юрой едем в Волгоград. Там у них казачий круг состоится, на высшем уровне. Программа сумасшедшая! Сначала заедем в Кумылгу, к его родне, а потом…
– Потом – что, Ира?
– В Волгоград… Ты примешь нас?
– Конечно! И буду очень рада. Только позвоните накануне.
В это время мы жили уже в нынешней квартире. Тесниться не пришлось бы.
В день, когда они появились – без звонка, кстати, к нам, заранее предупредив, зашёл Володя Овчинцев с гитарой и подругой. Мы всегда радовались ему. Светлый, весёлый, деликатный – он умел создать праздник своим присутствием. Принёс гостинцы, сел без церемоний к скромному столу, шутил, пел что-то под гитару, если память не изменяет – свою «Курортную любовь», и нам было хорошо. Тут и пришли моя Ира Дубровина и её Юрий Сергеев. Просто позвонили в дверь и сказали:
– А это мы!
Восторги, поцелуи – всё было. Была искренняя радость, но Юра тут же убежал на встречу с казачьим атаманством Волгограда. Что-то в Ире настораживало меня: чужие глаза, начёсанная для антуража коса венком вокруг головы, блузка с баской на казачий манер – нелепая на похудевшей, но всё ещё очень крупной Ириной фигуре. Ей хотелось выглядеть под него, своего атамана – смешно, конечно!
