И тут в буквальном смысле земля стала уходить из-под наших ног. То место, на котором стояли мы и планоцикл, стало проваливаться вниз, унося нас под землю. Круглая платформа напоминала механизм лифта. Когда мы достаточно углубились, входное отверстие сверху начало закрываться аналогичной платформой, и мне стало не по себе. «Если это ловушка, то отсюда я уже точно не смогу выбраться», – пришла на ум нежданная мысль, но я ее тут же отогнала.
– Жутко? – спросил меня Славдий.
– Есть немного. Какая тут глубина?
– Не самая большая. Около тридцати метров.
– Ого, это примерно… высота десятиэтажного дома! Не хотела бы я свалиться с платформы…
– Мира, держись рядом, и тебе нечего будет бояться.
Несколько минут нервозности – и мы опустились на самое дно, оказавшись в просторном зале, залитом искусственным светом. Нас встретил хмурый мужчина – кстати сказать, его голова тоже была начисто выбрита, а все лицо покрывали татуировки. Пожатием руки он поприветствовал Славдия.
– Мирослава, познакомься: это Дор, наш техник пилотажно-навигационного комплекса. Дор, знакомься: это Мирослава…
Дор внимательно, с ног до головы осмотрел меня, останавливая взгляд то на моих глазах, то на волосах, потом перевел взгляд на Славу, обратно на меня и кивнул. «Какой-то неразговорчивый, странный тип». Решив немного сгладить неловкость момента, я проговорила:
– А я смотрю, у вас тут определенный дресс-код на прически.
Слава искренне рассмеялся, а Дор, не оценив шутки, наградил меня тяжелым взглядом.
– Приятель, расслабься, – Славдий похлопал его по плечу, но Дор недобро скривился и отошёл от нас.
– Мира, пойдем, – подталкивая меня к выходу из ангара, проговорил Слава. – Я покажу тебе место, где ты сможешь вымыться и отдохнуть. И, конечно, перекусить.
– Да, хорошо, – я позволила себя увести.
Мы прошли несколько рядов с планоциклами и нырнули в один из проходов.
– Мира, не обижайся на Дора. Он такой… сам по себе.
– Такой неприветливый, – подсказала я, – и с полным отсутствием чувства юмора?
– Ему просто тяжело общаться с людьми. У него, как бы это сказать… психологическая травма.
– Да? – искренне удивилась я. – Я правильно понимаю: мы говорим про того странного типа, лицо которого разрисовано черной тушью?!
– Мира, – одернул меня Славдий, – не стоит судить о человеке по первому впечатлению. Разве жизнь тебя этому не научила?
– Научила, – тяжело выдохнула я.
Мы уходили все дальше по пустынному туннелю.
– Что это за место?
– Это заброшенная шахта по добыче цветных камней.
– И давно заброшенная?
– Примерно лет двести, если я не ошибаюсь.
– Ого! А как вы ее нашли?
– По старым архивным записям.
– …
– Я понял, о чем ты подумала. Нет, об этом месте Астар не знает.
– Но я не понимаю, как вы смогли здесь обустроиться?
– Это долгий и не интересный рассказ, которым тебе не стоит забивать голову.
– Хорошо, расскажи тогда, что за камни здесь добывались?
– Почему добывались? – Слава полез в один из внутренних карманов куртки и достал небольшой мешочек. – Дай сюда руку. – Я протянула ладонь, и Слава высыпал на нее содержимое кожаного мешочка. Горсть больших разноцветных камней, среди которых я узнала рубины, изумруды и даже алмазы, отразилась в моих глазах алчным блеском.
– Эти камни мы добываем и сейчас, правда, в очень скудном количестве, которого хватает лишь на то, чтобы обменять на внутреннем рынке на самое необходимое, – безразлично проговорил мужчина.
