– Это что, типа деньги?
– Ну да. Вот этот, – он указал на зеленый камень, – можно обменять на кое-какую аппаратуру. А этот, красный – на несколько литров топлива.
– Обалдеть! На моей ладони находится целое состояние. У нас на эту пригоршню можно купить себе небоскреб. А за вот этот прозрачный, – я осторожно взяла в другую руку алмаз и посмотрела его на свет, – запросто могут убить.
– Какая-то дешёвая у вас жизнь получается, – задумчиво почесал подбородок Слава. – Если он тебе нравится, можешь оставить его себе.
– Нет, что ты! – Я быстро стряхнула камни обратно в мешочек, но Слава вытащил алмаз и положил его мне в ладонь.
– Возьми, пожалуйста. Пусть это будет небольшим подарком. Тем более, не хочу однажды утром не проснуться из-за перерезанного горла.
– Ты думаешь, я способна за них убить?!
– Нет, но рисковать не хочу, – еле сдерживая смех, ответил Слава и продолжил путь. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним.
Мы преодолели туннель и оказались в полукруглой галерее, от которой в разные стороны, в такие же небольшие туннели, отходили рельсы. Я подошла к самому краю, и тут же с ужасом отшатнулась обратно. Пропасть была непростой: в ней неспешно текла раскаленная магма, жар от которой выжигал любое желание путешествовать над ней в хилом вагончике.
– Мира, не задерживайся, – Славдий взял меня за руку и повел к вагончику, походившему формой на пулю. Дверь отъехала в сторону, и мы оказались в узком пространстве.
– Принцесса, можешь присесть. Пара минут – и мы будем на месте.
– Хорошо. – Я не стала спорить. Мне вовсе не хотелось всю дорогу смотреть и думать, в какой момент мы можем сорваться вниз. Заметив мой тревожный взгляд, Слава решил меня успокоить:
– Принцесса, за все наше пребывание здесь не было ни одного несчастного случая. И, думаю, не будет. Конечно, если ты сама не решишь спрыгнуть вниз.
– Не дождетесь. Поехали уже.
Развернув вагонетку на девяносто градусов, мы стремительно помчались прочь.
– Надеюсь, тот путь, по которому мы прибыли, был не единственным. А то, боюсь, у меня разовьётся клаустрофобия, если я узнаю, что другого выхода не существует.
– Конечно, есть, – поспешил заверить меня Слава. – Из этой шахты, как минимум, пять выходов на поверхность: три из них в пустыне, а два проходят через горы. Но последними двумя мы не пользуемся, так как они находятся очень близко к Перлитовому городу. А привлекать внимание нам не следует – конечно, если потребует чрезвычайная ситуация, мы ими непременно воспользуемся.
– Это немного успокаивает. А что это за Перлитовый город? – тут же поинтересовалась я, смутно припоминая картинки, которые мне показывала Ланэт.
– О, это самое великое и масштабное сооружение, которое ты могла увидеть в своей жизни! Думаю, на Земле вряд ли найдется что-то хотя бы отдаленно похожее, – с благоговейным трепетом проговорил Слава, чем очень меня удивил.
Больше из вежливости, чем из-за заинтересованности, я сказала:
– Надеюсь, мне удастся это сделать.
Так как мои родители были геологами, я прекрасно разбиралась в камнях и минералах и не могла представить, как можно соорудить хоть великое что-то из горной породы вулканического происхождения.
– Мы подъезжаем, – предупредил мужчина.
Я посмотрела в маленькое оконце и увидела, что мы приближаемся к большой огороженной платформе, намного превышающей размеры той, с которой мы стартовали. Множество людей толпилось на ней, явно ожидая нашего прибытия.
