Лицо опалило жаром, и я задохнулась от возмущения.
— Лин Делири, если это шутка, то явно не смешная. Не помню, чтобы я давала вам повод думать о себе в подобном отношении. По-вашему, я та девушка, которая пустит в свою спальню едва знакомого мужчину?
— Насчёт спальни я пошутил. Видимо, неудачно, — покаялся Кеннет. — Простите, я не хотел вас оскорбить. Очевидно, что воевать и колдовать у меня получается лучше, чем говорить с девушками. Нравы в Фитоллии несколько более свободные. Не как в Бессалии. Я просто отвык. Не злитесь, пожалуйста, Хельда.
— Лина Хельда, — слишком холодно и громко настояла я. Купец за ближайшим столиком обернулся, но быстро потерял к нашему разговору интерес. — Я не злюсь. Но и думать о себе, как о падшей женщине, не позволю.
— Я думаю о вас как о своей будущей жене, — серьёзным тоном ответил глава Клана Смерти.
— Вы можете думать, что угодно, — нахмурилась я, уже с нетерпением ожидая, когда принесут еду, и можно будет закончить беседу. Очарование идеального мужчины пропало, остался горький осадок. — Если бы я собралась выйти замуж, лин Делири, поверьте, женихов было бы предостаточно. Я с шестнадцати лет отклоняю предложения бессалийских аристократов.
Почти не соврала. Сначала всем отказывал отец, затем я сама стала задумываться над тем, что брак не моё призвание. Тихой и смирной жены из меня не вышло бы.
— Почему же?
— Просто не хочу, — отмахнулась я. — Зачем становиться придатком к мужчине, когда можно оставаться свободной личностью? Чтобы рожать детей и ходить на званые ужины? Да уберегут меня боги от такой участи. Меня учили зарабатывать деньги, а не менять пелёнки.
— Замужество не связано с потерей свободы, — Кеннет говорил так ласково, будто с маленьким ребёнком. — Это всего лишь способ установить связь между двумя любящими людьми, сделать её крепкой и незыблемой.
— Зачем? Может, чтобы обеспечить супружескую верность? Ах, да, точно! Брак ведь не мешает мужчинам заводить себе любовниц! Тогда зачем он нужен?
— Вы не доверяете мужчинам, — вздохнул глава наёмников. — Хорошо. Значит, ваше доверие — половина успеха.
— Лин Делири, прекратите! Это уже смешно. Какого успеха? Какое доверие? Вы помогаете мне с… Колодцем, потому что я помогла вашей подруге. Всё!
— Ошибаетесь, — ответил он и улыбнулся, словно мысленно уже разработал схему боя.
И сердце моё пропустило пару ударов. Слишком много харизмы! Слишком много исключительно мужской наглости, из-за которой хочется одновременно стукнуть его чем-то и расплыться лужицей у ног. Вот так и получается, что умные женщины становятся красивыми статуэтками возле своих супругов. Нет уж! Никакого замужества. По крайней мере, пока трактир не станет приносить регулярную прибыль. А потом о расширении можно подумать. Сеть трактиров по всему королевству? Да, замечательная идея! Явно лучше, чем выйти замуж и рожать детей!
Больше фитоллиец тему наших с ним отношений не затрагивал. Ловко свернул на обсуждение реакции деревенских, когда они увидели зимний сад. После предложил, как его можно доработать. А когда принесли, наконец, еду, как ни в чем не бывало, стал рассказывать байки из жизни клана. Кровавые моменты явно замалчивал, касаясь только забавной стороны происходившего.
Ночевал Кеннет наверху. В самой дальней комнате. Бесо отвёл его туда, то ли услышав неосторожную шутку гостя, то ли предугадав ход его мыслей. В любом случае было приятно, что обо мне заботятся. Пусть в таких мелочах, зато всегда. И не рассчитывая при этом получить что-то взамен.
