– Так и есть. И что же твой план – станет благодатной почвой для твоей работы или иссушит ее, не оставив и капли влаги?
– Я пока не знаю, – Арнике не нравился этот разговор, она смущалась и чувствовала стыд, камнем давящий на грудь, – По-моему, разумно начать с изучения уже известной информации.
– Конечно, цветочек, конечно. Ну беги, развлекайся, – и она нежно подтолкнула девушку в спину по направлению к костру.
Арника поспешила уйти подальше от директрисы. Она вспомнила, что несколько книг, которые уже вернула в библиотеку, оказались бесполезны, и задумалась, не стоило ли все-таки начать работу с бесед с преподавателями. Ведь она хотела к ним зайти сегодня, но малодушно передумала и провела остаток дня в библиотеке. И еще этот демон…
Ведьма вышла на берег озера, где почти не слышны были веселые голоса и музыка. Она достала из кармана юбки свой список вопросов для Нефелина и побрела вдоль тихо мурлычущей кромки воды к беседке. Светила молодая луна, в траве трещали сверчки. Размышления ведьмы прервал недовольный голос из беседки:
– Опять ты…
Арника подняла голову и увидела демона, стоящего у одной из колонн, скрестив руки на груди. Она остановилась, опасаясь слишком к нему приближаться в отсутствии других ведьм рядом.
– Что ж… Раз беседка занята, я поищу другое место…
– Видел, ты говорила с директрисой.
Уже развернувшаяся было Арника остановилась и снова посмотрела на Нефелина. Оранжевая его кожа выглядела тусклой и неживой в бледном лунном свете. Он не улыбался.
– Говорила. Тебе-то что? Это мои учебные дела.
– Точно твои? Не наши? Я слышал, ты в этом году демонологию изучаешь, так вот я – демон, и что-то я не видел у тебя интереса к предмету. Мелисса сказала, свидетельств о демонах ничтожно мало, а ты не даешь мне помочь найти способ отправить меня же домой.
– Я уже говорила – если я начну с изучения того, что уже записано, я продвинусь быстрее, – с раздражением ответила Арника уже, кажется, в тысячный раз за сегодня.
– А вдруг ваши записи вообще не соответствует действительности? В моем мире в учебниках пишут, что ведьмы – коварные и кровожадные, а я пока вижу, что они упрямые и самонадеянные.
– Ты учебники не перепутал? Я буквально сегодня прочла в нескольких книгах об опасности демонов и том, как важно обходить их стороной и уже тем более избегать сделок с ними!
Нефелин еще больше помрачнел. Арника злорадно на него посмотрела, но, видя, что он действительно расстроен, призадумалась и сказала:
– Честно говоря, информация оттуда была несколько сомнительной. Там много чего было… неподтвержденного.
– Ладно, пока вам запрещено причинять мне вред, это не так важно. Но я хочу найти способ вернуться домой. Дай мне помочь. Пожалуйста!
Она была озадачена, впервые наблюдая такую искренность на лице Нефелина. Он просил ее о помощи. Не высмеивал, не сомневался в ее способностях. Пусть и от безысходности, но он доверился ей, незнакомому существу. «Прямо как сказала Квиллайя. Может, она и с ним успела поговорить? Утром он не был таким общительным», подумалось ведьме. Она наконец зашла в беседку и села, разглаживая список вопросов у себя на коленях. Сейчас он казался ей до стыдного коротким.
– Вот, – она протянула листок демону.
Он развернул, пробежал глазами:
– Что мне с этим делать?
– Напиши мне ответы. Как сможешь, все, что знаешь и помнишь.
– И все?
– И все. На первый раз. Это должно помочь понять, куда двигаться дальше.
