- Это ты вытащил меня из ущелья? – спрашиваю напрямую.
Если это был он, то нет причин скромничать. Сейчас самое время заработать несколько баллов.
Но наемник только непонимающе хмурится:
- Что?
- Забудь, - вздыхаю. – Просто иди, занимайся своими делами.
- Вы помогли мне, - настаивает, вновь склонив голову, как упрямый барашек.
- В благодарность за то, что ты помог мне с теми бандитами.
- Если б не вы, я вряд ли очнулся бы.
- Тогда мы в расчете, верно? Я освобождаю тебя от долга, - говорю твердо. – Попутчики мне сейчас не нужны.
В первый миг он просто теряется. Это хорошо заметно по тому, как распахиваются его глаза – изумленные, неверящие, делающие мужчину похожим на подростка.
- Я – воин! Я смогу тебя защитить! - оскорбленно вскидывает он голову. - От меня будет польза! Женщине не пристало путешествовать в одиночку!
Ну да, как же.
Этот мир уже показал, что никому здесь верить нельзя, и вот такой доброволец, преследующий меня аж из соседнего города и готовый работать телохранителем без денег, на голом энтузиазме, самый подозрительный из всех, кого я тут видела. Слишком уж настойчиво он пытается навязать свое общество.
- Нет.
Не желая растягивать разговор, поднимаюсь и прохожу мимо продолжающего стоять на одном колене Тан-как-его-там.
Жители даже не особо стараются перешептываться потише, оживленно обсуждая увиденное.
Что ж, раз уж отдохнуть здесь теперь затруднительно, нужно сразу отправляться дальше. Из-за падения в ущелье другие участники и так опережают меня примерно на полдня пути. Обидно будет все-таки добраться в Эртран, но не войти в первые пять десятков, которые будут допущены дальше.
Покидая деревню, замечаю, что самопровозглашенный должник упрямо идет следом, оставаясь на расстоянии пяти-семи шагов. С такими длиннющими ногами поддерживать мой медленный темп непросто, но он невозмутимо топчется позади, нервируя устремленным в спину взглядом и больше не скрываясь.
После развилки, которую, надо признать, я ждала с большим нетерпением, абсолютно ничего не меняется.
- Послушай, - оборачиваюсь, остановившись. – Ты мне действительно не нужен. Хватит преследовать.
- Я не посмел бы преследовать госпожу, - подчеркнуто-почтительно возражает он, и не понятно, то ли говорит правду, то ли издевается: выражение лица совершенно непроницаемое. - Мы просто направляемся в одну сторону.
Неужели?
- То есть, это все – совпадение? – уточняю с сарказмом.
- Разумеется.
- Тогда иди вперед, - велю, выжидающе скрестив на груди руки.
Но мужчина только качает головой:
- Боюсь, я еще недостаточно восстановился, чтобы держать быстрый темп.
Ага, а как в телохранители ко мне наниматься – так хоть сейчас! Врун!
Рассердившись, но будучи не в состоянии запретить ему идти там, где хочет, вынимаю из сумки карту. До второй деревни топать еще целый день, да и то нет никаких гарантий, что там удастся как-нибудь скрыться от этого ненормального. Как вообще избавиться от того, у кого собачий нюх? Придется, наверное, сначала придумать что-то, чтобы отбить запах, пройти по воде или проехать часть пути на телеге?
Точно, телега! Можно же вернуться в деревню и спросить, нет ли попутных повозок! Как я только раньше об этом не догадалась!
Воодушевившись, бодро меняю направление, но когда прохожу мимо мужчины, сбитого с толку моим внезапным маневром, тот вдруг ловит за край рукава:
- Постой!.. Постой, - поспешно отпустив одежду, он на секунду будто сам пугается собственного нахальства, но затем уверенно встречает мой взгляд: - Я тебе не враг, призванная. Можешь не отрицать. Я знаю, что ты из другого мира и участвуешь в Играх: тебя выдают манеры.
