Решив, что не стоит больше томить гостей ожиданием, а то, не дай бог, родственница еще умудриться вырвать у него признание в любви и предложение руки и сердца, я вошла в комнату. Эх, может, мне тетушку замуж выдать? Будет, на кого направить свою неуемную энергию.
При моем появлении Мартин Филдинг церемонно поднялся и протянул руку, явно собираясь облобызать мою ладонь. Горячие губы коснулись оголенной кожи – в быстроте сборов я совершенно забыла про перчатки.
– Леди Изабелла, вы прелестно выглядите с утра, – отвесил мне крайне сомнительный комплимент он. Леди, то есть я, едва сдержалась, чтобы не прокомментировать это возмутительное замечание. С утра, да еще не выспавшись, я способна убивать, но никак не расточать милые улыбки. Словно почувствовав мое настроение, тетушка кашлянула.
– Лорд Мартин, какая неожиданность, – после каждого слова я делала небольшую паузу. Здесь варианта два: либо он сочтет меня недалекой и неспособной соображать, либо поймет, что явился крайне не вовремя. Не факт, что это поможет мне от него отделаться, но попытка не пытка. Эстелла кашлянула повторно, намекая, что я все-таки девушка воспитанная, и не должна об этом забывать.
– Я подумал, что в такое утро грех сидеть дома, – поставил меня в известность Мартин. Ну да, конечно. По такому замечательному поводу надо сходить в гости и поднять хозяев. Я украдкой посмотрела на часы, понимая, что нашему гостю просто повезло, что тетушка к этому времени уже успела проснуться. Или ее он тоже поднял? Интересно, а там, где он пропадал эти двадцать лет, его не учили, что это дурной тон – навещать даму в такую рань. Она же, в конце концов, может быть в это время страшнее демона!
– Вы такой праведник? – не сдержалась от издевки я. Нехорошо, некультурно, но какая разница? Если уж нарушает все правила приличия, то почему мне нельзя? И снова легкий кашель рядом со мной напомнил, почему. Он-то пришел без дуэньи, которая то и дело напоминала, что он должен быть хорошим мальчиком.
– Нет, но я очень люблю гулять по утрам, – улыбнулся он, источая обаяние. Тетушка заулыбалась в ответ, а я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. – Не хотите ли составить мне компанию, леди Изабелла?
В такое время я хочу составить компанию одеялу и постели. А если не вышло, выпить бодрящего отвара и съесть тост с ягодным джемом. Но никак не гулять непонятно с кем и непонятно где и отвечать на провокационные вопросы. Слишком уж хорошо я понимала, что наше общение снова будет напоминать фехтование – укол за уколом. И не с целью ранить, а скорее обмануть, заставить соперника оступиться, выдать свою тайну. А ведь нам, судя по всему, обоим есть, что скрывать.
– Боюсь, что… – начала отказываться я, надеясь, что мне хотя бы позавтракать дадут. Иначе я самого маркиза загрызу! Вот только подстава пришла с той стороны, с которой я вообще не ждала.
– Прекрасная идея, милорд, – широко улыбнулась тетушка. – Я сейчас распоряжусь, чтобы принесли шаль Беллы. Как раз и горничная соберется.
Что?! Моего мнения вообще никто спрашивать не собирается? А еда? Как же еда? Кто-кто, а Эстелла точно знает, что я становлюсь вменяемой по утрам только после завтрака. И ведь, судя по чайному сервизу, они-то перекусить успели, но бедной несчастной мне такой шанс никто давать не собирался.
– Я думаю… – попыталась вставить свое мнение я, но Эстелла меня перебила:
