– Не будь, как моя тетя, – я решительно пододвинула к себе бумагу и перо. – Раз Мартин Филдинг дает повод для слухов, будем им пользоваться.
– Несмотря на то, что это коснется и тебя? – скептически поджала губы Инесса. Она-то точно знала, как осторожно я старалась упоминать свое имя в колонке.
– Несмотря ни на что!
И я начала сочинять.
Еще никогда текст не давался мне настолько тяжело! Рука даже несколько раз дрогнула, когда я писала собственное имя. И ведь не могу сказать, что никогда не упоминала себя. Пару раз было дело. Слишком бы подозрительно обделять себя вниманием. Но то легкие упоминания, в которых я максимум могла пройтись по крайне неудачному платью, которое я в тот день надевала. Тетушка, конечно же, ничего не знала о моем небольшом увлечении, поэтому после подобных материалов долго возмущалась и пристально начинала следить за тем, что я надевала в свет. Если честно, иногда мне становилось до жути жаль Эстеллу. Она не опустила руки, когда осталась одна со мной и братом. А ведь тогда мне было всего семнадцать, а брат был тем еще сорванцом. Но она не сдалась и сделала все возможное, чтобы поднять нас и вывести меня в свет. С тех пор уже минуло более трех лет…
– Белла, ты долго еще будешь обводить завитушки в имени Мартина Филдинга? – вкрался в мои невеселые мысли голос Несси.
– Что?! – я возмущенно подскочила, собираясь высказать все, что думаю о подобных шутках подруги. Но осеклась, стоило мне бросить взгляд на исписанный лист. Демоны побери, я действительно обводила пером его имя!
– Точно не того? – ласково поинтересовалась подруга, а я согласилась:
– Того.
Потому что я действительно уже совсем того. В смысле, с ума сошла. Иначе с чего это у меня вдруг возникает столь странное поведение?
– Влюбилась? – вновь спросила Инесса, а я недовольно на нее посмотрела:
– Разозлилась, – мрачно бросила в ответ. Так, нужно собраться. И написать этот демоновый материал, после которого меня возненавидят все кумушки. Но, боюсь, это единственный способ отпугнуть Мартина от меня.
– Да покажи уже! – недовольно буркнула подруга, которой не было видно половины всего, что я написала. Зато завитушки на имени Филдинга заметила! Нет бы, что полезное!
Я приподняла листочек и показала отражению. Инесса внимательно читала, слегка шевеля губами. Наконец заявила:
– Ты совсем самоубийца, женщина? Даже если он в жизни к тебе после такого не явится (надеюсь, он не настолько труслив), светские дамочки же тебя растерзают.
– Но тут же ничего… – попробовала возразить я, на что получила категоричное:
– Переписывай! У меня только одна подруга, я не собираюсь ею рисковать. Так что давай как-нибудь полегче. А то такое ощущение, что королевская сплетница застала Мартина Филдинга с тобой в весьма пикантной ситуации.
– Ну-у-у, – протянула я, – в некотором роде, так оно и есть. Нас было четверо. Он, я, моя шизофрения и его цветок.
– Это уже толпа, – покачала головой подруга. – Давай, работай. И надо отправить, чтобы успели растиражировать колонку к обеду. Давай, Белла. Ты справишься.
Как будто у меня есть выход! И я с чистого листа принялась писать новый вариант. Он вышел более безобидным, но зато в духе королевской сплетницы. Туманные намеки, которые каждый читатель способен додумать сам.
Пока Несси оценивала новый вариант, мне продолжал не давать покоя чудо-цветочек. Откуда же он мог взяться? Я почти была уверена, что это не просто растение, а магическое существо.
