Адэр вздохнул:
– Из меня получится плохой отец.
– Самый лучший. – Как в далёком детстве Элайна уселась на ковёр возле ног Адэра. Положила руки ему на колени и устремила на него лучистый взгляд. – Почему мой муж не похож на тебя?
– И слава богу.
– Ты полюбишь, Адэр, и твои похождения прекратятся.
– Ты сама себе веришь?
Элайна пожала плечами:
– Я надеюсь.
– Считаешь, что я не люблю Галисию?
Элайна с наигранным видом посмотрела по сторонам:
– А где она? – Вновь направила взгляд на Адэра. – Не отдавай своё сердце кому-то из здешних дам.
– Постараюсь.
– Ты же знаешь отца. Он не позволит тебе жениться по любви. Короли не женятся по любви. Тебе придётся оставить сердце здесь, а самому вернуться в Тезар.
– Ты говоришь так, будто я способен на сильные чувства.
– Отец никогда не примет твою избранницу, – проговорила Элайна, словно не услышав его. – Ты женишься на стране.
Адэр насторожился:
– Отец ведёт за моей спиной переговоры?
– Пока нет, но Трой Дадье уже составил список невест.
– Откуда ты знаешь?
Элайна выдавила улыбку:
– Ты забыл, что мой муж советник Великого?
– Вы с ним почти не видитесь. Что изменилось?
– Тебя выслали из Тезара, и я поняла свою ошибку. Если бы я знала, что задумал отец, если бы Модес предупредил меня, я бы сделала всё, чтобы не допустить этого. – Элайна сузила глаза. – Я тебя расстроила?
– Ничуть. Брак – это клетка для женщин. Мужчина всегда найдёт потайной ход.
– Ты неисправим… Тогда что тебя тревожит?
– Абсолютно ничего, – сказал Адэр и прижался губами ко лбу сестры. Его волнения так заметны? Устал держать себя в руках?
– Какой костюм ты наденешь? – поинтересовалась Элайна.
– Ещё не решил.
– Решай быстрей. Я хочу определиться с платьем. Наряд сопровождающей дамы должен гармонировать…
– Элайна! – Адэр отодвинул сестру от себя. – У меня уже есть сопровождающая дама.
– Вот как… Кто же она?
– Малика Латаль.
– Маркиза?
Адэр покачал головой.
– Графиня? – не унималась Элайна. – Неужели обычная дворянка?
– Простолюдинка.
Казалось, сестру хватит удар: лицо побледнело, по шее пошли красные пятна.
– Ты с ума сошёл… – прошептала она.
Адэр выпрямил спину:
– Не забывайся.
Опираясь на его колени, Элайна с трудом поднялась:
– Ты не вправе нарушать наши традиции.
Адэр встал:
– Ты говоришь о традициях своей страны. Позволь тебе напомнить: сейчас ты не в Тезаре.
Они стояли друг напротив друга. Она прижимала руки к груди. А он… Он поступит так, как решил.
***
Огромное зеркало увеличивало и без того большую гостиную. Вдоль стен стояли кресла на низких ножках. За все предшествующие дни в них никто не сел и вряд ли кто-то сядет – Адэр не любил посетителей в своих апартаментах.
На тёмном, почти чёрном паркете белый ковёр с бахромой. Возле окна софа, мягкая, широкая, обитая серой кожей. Что то, что другое – в прошлой жизни незаменимые вещи. Со своей возлюбленной Галисией Каналь Адэр развлекался в спальне, с благородными дамами забавлялся на софе или кушетках, а девиц низкого происхождения подминал на ковре. Здесь же, в замке, софу иногда продавливал коленями, открывая или закрывая окно, а ковёр протаптывал ботинками, когда не спалось.
Адэр так и бродил бы по гостиной, борясь с бессонницей, если бы не нашёл увлекательное занятие – разглядывание колонн из аспидного камня с выточенными фигурками девушек. Одной ночью он установил возле колонн канделябры, зажёг полупрозрачные свечи. Огоньки свечей затрепетали, отбрасывая блики на чёрный камень. Подключилось воображение, и выпуклые силуэты девушек ожили.
