– Ну давай, заканчивай, что начал, – процедил ростовщик сквозь зубы.
Антэрн же сидел, глубоко задумавшись. Наконец, он что-то для себя решил, и убрал нож от горла Лихата.
– Благодари свою внучку за жизнь, уважаемый, – проговорил мечник. – Я заберу только твой арбалет, но не как плату, а как напоминание о грехах прошлого. И советую никому не рассказывать о том, что мы виделись, в следующий раз я не буду столь дружелюбным.
– А если я соврал о Драконе?
– Нет, ты был честен, я вижу это.
Старый наемник осклабился.
– А не боишься, что предупрежу Шамалана?
– И снова нет. А если и предупредишь, уважаемый, это ничего не изменит, разве что я вернусь, чтобы рассказать тебе о правильном выборе и выборе ошибочном. Но, надеюсь, мне не придется жалеть о своем великодушии, потому что, если это произойдет, горевать будешь ты и все твои родные.
– Не волнуйся, парень, жалеть не придется.
Ростовщик взглянул на мешочки с драгоценностями и кивнул на них.
– Что, неужели ничего не возьмешь?
– Хватит и арбалета, – пожал плечами Антэрн, поднимаясь и кладя нож поверх кинжалов.
Ему, конечно же, хотелось забрать и золото с драгоценными камнями, но мастер меча заставил себя этого не делать. Во-первых, ему действительно понравился ростовщик, а во-вторых, Лихат был прав – со столь уважаемым и богатым человеком следовало быть предельно корректным. Немного подумав, Антэрн извлек из потайного кармана небольшой изумруд и добавил его к сокровищам на столике.
– Это – плата за арбалет и удар по голове. Прошу прощения за последнее, надеюсь, что к утру боль пройдет.
– Да чего уж там, я сам виноват. Не нужно было пытаться тебя прикончить.
Антэрн повернулся к нему спиной и зашагал к двери.
– Ну что ж, раз мы все решили, то прошу меня извинить, дела зовут, – проговорил он. – Думаю, ты сможешь освободиться и сам.
– Парень, – остановил его голос ростовщика.
– Да? – Антэрн обернулся.
– Все же не стоит тебе связываться с Драконом, ничем хорошим это не кончится, – ростовщик говорил совершенно серьезно и в его голосе проступали даже нотки жалости. – Он не человек.
– Да, ты говорил, уважаемый. Он – чудовище.
– Он – колдун, – с убийственной серьезностью в голосе ответил старик. – Самый настоящий колдун.
– Я приму это к сведению, уважаемый.
С этими словами Антэрн покинул сперва комнату, а затем и дом Лихата. Уйти было еще сложнее, чем попасть внутрь, но мастер меча справился и с этой задачей. И лишь по дороге к таверне Антэрн остановился в задумчивости.
«Наверное, правильнее было бы убить его», – подумал он. – «Но не хочу заставлять девочку плакать. Да и просто жалка лишать мир таких смелых людей».
Он вздохнул и покачал головой.
«Иногда я веду себя, как осел. Ладно, неважно, следует поторопиться, так, на всякий случай».
Решив все для себя, Антэрн вернулся в трактир, быстро собрал вещи и уверенным шагом направился к городским воротам – до рассвета оставалось всего ничего, и мастер меча имел все причины для того, чтобы первым покинуть славный город Триинтар.
Глава 2
Антэрн зевнул. Солнце стояло в зените – шел, уже шестой или даже седьмой час от рассвета – и припекало изрядно. Воин успел пройди добрых пятнадцать миль, и искал место для отдыха – несмотря на богатый опыт длительного бодрствования, он все же хотел перекусить и немного вздремнуть.
Наконец Антэрну приглянулось невысокое деревце, растущее прямо посреди пшеничного поля, и он, сойдя с дороги, решительно направился туда.
