Они ввалились в постоялый двор, тотчас же притянув к себе все внимание немногочисленных посетителей. Антэрн оттащил спутника к свободной лавке возле стены и усадил на нее, потом жестом подманил трактирщика.
Когда тот опасливо приблизился, мастер меча продемонстрировал монету в четверть марки. При виде серебра лицо хозяина сразу же приняло добродушное и участливое выражение.
– Да, господин?
– Хорошего тебя дня, уважаемый, – поздоровался Антэрн. – Будь добр, принеси мне хлеба, рыбы и воды, а моему спутнику, – тут он на миг задумался, но потом, достав вторую монету, продолжил, – жареного мяса, каши и вина.
– Слушаюсь, – и, когда монеты перекочевали к новому владельцу, хозяин испарился выполнять поручение. Он оказался расторопным малым, и очень быстро принес все требуемое.
– Ешь, – приказал Антэрн пришедшему в себя юноше. – Тебе необходимо мясо для того, чтобы восстановить силы. Когда будем уходить, я куплю флягу бульона.
– Благодарю, наставник Гиллир, – юноша не стал задавать лишние вопросы и заставлять повторять два раза.
Он накинулся на мясо с алчностью собаки, которую неделю держали на цепи, не давая ничего, кроме воды. Впрочем, в этом не было ничего удивительного – простой бродячий воин мало чем отличался от крестьянина или горожанина в плане доходов, а потому мясо и рыба для него были непозволительной роскошью.
Антэрн налил себе воды и принялся за рыбу. При этом он ни на секунду не расслаблялся, внимательно исследуя постоялый двор на предмет опасностей. Таковые нашлись почти сразу же – три бродячих воина, засевшие возле небольшого окошка, затянутого бычьим пузырем. Эти люди бросали на Антэрна, точнее – на его клинок – крайне плотоядные взгляды, не понять которые было сложно.
«Вряд ли они посмеют напасть прямо сейчас, но не стоит терять концентрацию».
– Учитель, – обратился к нему вдруг Риис.
Говорил юноша тихо, и это сразу же заставило Антэрна посмотреть на него.
– Да?
– Мне не нравятся те трое.
– Мне тоже.
– Что будем делать?
– Ты – ничего.
– А ты?
– Я – тоже. Мы сидим, отдыхаем, едим. Но оружие держи поближе.
Риис кивнул и указал на кинжал с насаженным на него куском мяса. Точнее, тем, что от этого куска осталось.
– Вот и славно.
«Проклятье, кажется, я по какой-то причине действительно собираюсь взять его с собой».
Чтобы отвлечься от странных мыслей, он решил завязать беседу.
– Расскажи лучше, откуда ты родом и у кого учился фехтовать.
Риис, точно ждал этого вопроса, кивнул, и жизнерадостно начал:
– Меня всему научил отец. Мы жили на ферме в графстве Каддир. Знаешь такое?
– Да, на самом севере королевства, около границы с империей.
– Ага. Так вот, мать умерла, когда я был ребенком. Ее даже и не помню. Отцу пришлось воспитывать меня с сестренкой, а заодно и заниматься хозяйством. Но он справился! Еще и находил время обучать нас фехтованию.
– Твоя сестра тоже бродит по дорогам с мечом?
– Нет, осталась помогать отцу. Тот уже староват стал.
– Логично, так и должно быть, – кивнул Антэрн. – Мужчине следует отправляться на поиски драк, а женщина должна остаться дома и заниматься такими исконно женскими обязанностями, как колка дров, вспашка земли, корчевание леса и выкапывание валунов.
– Именно! – просиял Риис, не поняв иронии. – Ты отлично меня понимаешь.
– А как же иначе? Землю получили от графа, или купили?
– Купили.
– Хм-м, – задумчиво посмотрел на меч юноши, который заметно контрастировал с его простой одеждой. – Отец – из наемников?
