– Я тоже буду драться! – возмутился Риис.
– Не с такой ногой, – отрезал мастер меча. – К тому же, ты хочешь стать моим учеником, так что будь добр, выполняй приказы своего наставника.
К его удивлению, юноша покраснел и, пробормотав слова извинения, спешно отошел назад.
«Хорошо, одной головной болью меньше. Теперь – поболтаем с разбойниками».
Он поймал взгляд главаря этой троицы. Высокий, широкоплечий, старше лет на десять. Правый глаз заплыл – последствие недавней драки. Руки сильные, как и плечи – бригантина, надетая поверх рубахи, не скрывала бугрящихся мышц. В одной руке воин держал длинный меч, в другой – небольшой щит.
«Опытный воин», – заключил Антэрн. – «Но слишком жадный».
– Уважаемые, – начал он. – Если вы развернетесь и уйдете, я сделаю вид, что ничего не произошло.
– А если нет? – осклабился главарь.
– Тогда убью вас и заберу все ценное, что смогу найти.
Главарь осклабился.
– Правда? Ну, попробуй.
Антэрн попробовал. Левой рукой он выхватил кинжал и метнул его в противника, вооруженного дротиками. Затем, не останавливаясь ни на миг, принялся швырять в него же ножи с перевязи. Когда второй нож отправился в полет, по движениям рук главаря Антэрн понял, что у того также есть что бросить, а потому резко отскочил вправо и вперед, сбивая прицел. Что-то просвистело мимо уха, и Антэрн оказался на расстоянии удара от противников.
Самым опасным из парочки оказался, естественно, главарь по вполне очевидной причине – любой доспешный боец имеет серьезное преимущество перед бездоспешным. Конечно, у здоровяка не нашлось ни поножей, ни защиты паха и шеи, ни даже шлема, однако и бригантины со щитом хватало для того, чтобы создать массу проблем. Но ни в коем случае не следовало сбрасывать со счетов и второго разбойника – воина с копьем, защищенного лишь наручами, да кожаными перчатками.
И Антэрн закружился вокруг противников, пользуясь превосходством в скорости.
Надо было отдать бродягам должное – двигались те превосходно, и столь же замечательно атаковали, умело используя сильные стороны друг-друга. Антэрн с трудом избежал двух копейных ударов, затем парировал атаку доспешного, отпрыгнул в сторону, бросив метательный нож, который, увы, бесславно застрял в подставленном щите.
«Ну ладно, возьму измором»!
И тут с яростным воплем на копейщика налетел Риис. Могучий удар, нанесенный двуручным мечом, заставил бродягу отскочить назад.
– Наставник, я займу его ненадолго! – прокричал он, очередной атакой увеличив дистанцию.
«Проклятый сопляк»! – мысленно выругался Антэрн. – «Теперь придется действовать очень быстро»!
Эта же мысль пришла в голову и его противнику, потому как тот обрушился на Антэрна всей мощью.
Воин атаковал безо всякой разведки, стремясь сокрушить противника как можно быстрее. При этом щитом он отражал простые атаки, а броня прикрывала могучее тело, не давая попасть поразить жизненно-важные точки. Антэрн уходил от всех атак, почти не тратя на это силы. Казалось, что мастер меча знает, куда ударит его противник в следующий миг, и заранее готовил себе пути к отступлению. При этом он контролировал окружающее пространство, в особенности – схватку Рииса с копейщиком. К счастью, третий враг все-таки поймал нож-другой, и теперь спокойно валялся на дороге, а под ним растекалась лужа крови.
Яростно взревев, главарь нанес очередной удар. Он атаковал и мечом, и щитом, стараясь задеть лицо Антэрна, но мастер меча не один раз встречался с оппонентами, применяющими подобную тактику, а потому без особых проблем избегал и этой угрозы.
