Риис пока что держался.
«А значит, я могу позволить себе еще немного подождать», – мелькнуло в голове у Антэрна.
И он ждал.
«Еще чуть-чуть».
Мастер меча успел понять манеру боя своего противника и теперь все, что требовалось – это одна ошибка. И та не заставила себя ждать – могучий воин слишком сильно размахнулся мечом, и Антэрн легким, почти изящным движением уйдя от клинка, свистнувшего в пальце от лица, взмахнул мечом, направляя его в открытое пространство, отступил за спину противника и перешел в защитную стойку, прикрывая шею. Но это оказалось лишним – самым кончиком лезвия он добрался до артерии, из которой во все стороны хлестала кровь.
«Дурак. У тебя был щит, который следовало использовать по назначению», – подумал он, мельком взглянув на поверженного оппонента.
И, не тратя больше ни секунды, кинулся помогать Риису, который заметно подволакивал раненую ногу. Мастер меча просто и беззатейливо рубанул копейщика поперек спины, заканчивая тем самым схватку.
Он стряхнул кровь с меча и сделал несколько шагов по направлению к Риису.
– Я приказывал не вмешиваться, – спокойно заметил Антэрн.
– Я не мог, наставник Гиллир, – Риис рухнул на колени и склонил голову. – Молю о прощении.
– Антэрн.
Юноша поднял взгляд на него.
– Что?
– Я– Антэрн. Гиллиром называю себя, когда хочу скрыть настоящее имя.
– А кольцо мастера? – пораженно спросил юноша.
– У меня их три.
Глаза юноши расширились, а челюсть отвисла.
– Т-три? – пораженно переспросил он. – Как?
Но Антэрн уже не слушал – сперва он деловито обыскал покойников и сложил в повозку все ценное. Затем оттащил тела с дороги и, взяв меч главаря, принялся рыть могилу.
Риис подошел и со смесью ужаса и восхищения в голосе проговорил:
– Наставник, что ты делаешь?
– Хороню убитых. Помогай.
И после этого Антэрн молча копал, не обращая внимания на расспросы совершенно сбитого с толку юноши.
Без лопаты дело шло небыстро, и они провозились до темноты. За все это время по лесной дороге не проехал ни один человек, что вполне устраивало Антэрна. Присыпав тела землей и положив сверху немного камней, которые удалось найти поблизости, они продолжили путь – останавливаться на ночлег в лесу, да еще неподалеку от места схватки, Антэрну не очень хотелось. Впрочем, ехать всю ночь – тоже, а потому, едва только путники выбрались из рощи, они нашли неплохое местечко в подлеске рядом с небольшим ручейком, и разбили здесь лагерь.
Риис собрал немного хвороста, а Антэрн положил утомленным волам часть сена из телеги, после чего достал хлеб и солонину, передав часть своему спутнику.
Когда они утолили голод, юноша, так и не успокоившийся после бурного дня, засыпал Антэрна вопросами. Тот сперва отвечал скупо и неохотно, но затем включился в разговор и даже стал спрашивать в ответ.
– Очень хороший меч, – Антэрн указал на оружие своего спутника. – Ты говорил, что он принадлежал отцу, а как тот его получил, знаешь?
– Да, победил на турнире.
Мастер меча протянул ладонь.
– Можно?
– Конечно же, учитель!
Антэрн взял меч и придирчиво рассмотрел его. Что и говорить, оружие это являло собой настоящее произведение искусства и никак не могло принадлежать простому фермеру. Великолепная сталь безо всяких следов ремонта, хотя меч явно разменял не один десяток лет, яблоко в форме волчьей головы, тонкая гравировка на доле и, конечно же, отменнейшая заточка.
Мастер меча поднялся, ради пробы взмахнул оружием пару раз, проверяя баланс, затем резко, из хвостатой стойки, провел рубящую атаку снизу-вверх, крутанулся на пятках, используя силу инерции для ускорения удара, и рубанул наискось, прислушиваясь к звуку разрезаемого воздуха.
