Риис еще раз извинился, а Тишайя проговорила:
– Ничего, уже свыклась с этим.
Повисло молчание.
«Наверное, мне следовало промолчать», – подумал Антэрн. – «Тиша бы отбрехалась как-нибудь, и все было бы хорошо».
Он вспомнил, как Тишайя сражалась, когда они встретились в первый раз. Тот день навсегда врезался в его память, именно тогда Антэрн понял, что влюбился. Впервые в жизни и по-настоящему. Даже сейчас, стоило ему закрыть глаза, он вспоминал мастерство Тиши и ее неземную красоту, становящуюся лишь более яркой во время пляски смерти.
Водопад вьющихся волос, огонь во взгляде, румянец на щеках, улыбка, играющая на полных алых губах… И два коротких клинка, которые, казалось, разумны и живут сами по себе. Никогда в жизни Антэрн не встречал подобного мастерства в работе с парным оружием – многие свои приемы позаимствовал у Тишайи. А потом все кончилось. Она встретилась с теми, с кем встречаться не стоило, и проиграла. Хорошо еще, что осталась жива, хотя все в один голос утверждали, что воительница, потерявшая едва ли не две пинты крови, вряд ли поправится. С трудом, но она выкарабкалась, и Антэрн все это время был рядом. А когда опасность миновала, он отправился на поиски Псов – банды наемников и головорезов, именующих себя бродячими мастерами фехтования и оттачивающих навыки в многочисленных схватках. Он выжил. Они – нет.
С тех пор прошло шесть лет. Тишайя открыла собственный трактир, но помогала Антэрну всем, чем могла. Она стала лучшим другом Антэрна и его тайной неразделенной любовью. У мастера меча, вышедшего без единой царапины из сотен боев, попросту не хватало духа признаться в чувствах, и он убедил себя в том, что недостоин Тишайи. Поэтому Антэрн предпочитал помалкивать, довольствуясь возможностью быть рядом с ней, разговаривать и любоваться тайком.
– Ладно, закончим с этим, – Антэрн решил разрядить напряжение. – Риис, нет желания вымыться?
– А? – удивленно моргнул юный богатырь. – В смысле?
– Поясняю. Набрать теплой воды и вылить ее на себя, при этом намыливая тело.
– Зачем?
– Чтобы быть чистым. Знаешь, когда люди несколько недель проводят в дороге, у них появляется одна неприятная особенность.
– Какая?
– Вонять начинают. Ты, ученик, смердишь, точно труп, пролежавший несколько дней на солнце. Так что давай-ка поднимайся и иди в купальню. С Тишей познакомился, можешь отдыхать до самого утра.
Юноша хлопал ртом, переведя умоляющий взгляд на Тишайю.
– Но ведь вода…вода…
– Очень полезна, особенно если вместе с тобой будет мыться какая-нибудь милашка, – не менее серьезно, чем Антэрн, произнесла та. – Иди в зал и выбери себе кого-нибудь посимпатичней. Скажи, что подарок от меня, девочки в этом заведении хорошие, любят, хм, мыться вместе с мужчинами.
И снова Риис перекрасился в пунцовый цвет.
«Надо же, прямо свекла с двуручным мечом», – подумал он.
– Что такое? – продолжала Тишайя. – Не любишь девочек? Есть мальчики.
Риис беспомощно повернулся к Антэрну и спросил трясущимся от волнения голосом:
– Учитель, так это – публичный дом?
– Ты не по годам наблюдателен.
Риис еще раз ойкнул. Сейчас он так сильно походил на избитого злыми людьми щеночка, что даже Антэрну стало его жалко и он решил успокоить подопечного:
– Не хочешь, не надо, будешь мыться один. Я даже готов найти засов, чтобы никакая шлюха не проникла в купальню и не забрала твою честь.
– Учитель, н-но как подобное заведение вообще оказалось в городе?
