– Мать на учебники деньги дала. А я увидел и… Сказал, что потерял деньги.
– Били?
– Не очень. Только книжку прятать пришлось.
– Ладно. Принесу, – пообещал Валька. – Я сейчас.
Пусто, холодно было в сарае, но озябший Сашка смотрел на обложку с буйволом, негром и крокодилом и улыбался неизвестно чему.
…Скрипнула дверь. Валька нёс в руках старинную кожаную шкатулку с медным замочком.
– Шкатулку надо на место, чтобы мать не заметила, – прошептал он.
Они сели друг возле друга, и Валька открыл шкатулку. В ней были свёрнутые трубочкой тонкие тетради в клеёнчатых переплётах.
– Подожди, – сказал Сашка. – Не видно же ничего.
Он снова повозился в своём углу и извлёк из тайника ещё свечку. Зажёг её.
– Давай.
…Шевеля губами, Сашка читал вслух…
«…С детства моё внимание было приковано к легенде об удивительной птице – розовой чайке арктических стран. Люди, видевшие её, навсегда заболевали двумя болезнями: противоестественной тягой к полярной стуже и отвращением к суете обыденной жизни. Нечто подобное случилось со мной. Я решил стать путешественником и найти розовую чайку».
Колька Силима
На залитом солнцем жёлтом песке, под ослепительно ярким июльским солнцем, на берегу реки лежал, уткнувшись в учебники, почти взрослый Сашка Ивакин. В стороне ковырял пальцем ноги песок облупленный солнцем беловолосый деревенский пацан.
– Горизонт – воображаемая линия, которая… – бубнил Сашка. – Тебя как зовут? – спросил он, не отрываясь от книги.
– Колька, – сиплым шёпотом ответил пацан.
– А прозвище?
– Силима. – И пацан потрогал рукой действительно соломенной белизны волосы.
– А чего ты здесь?
– Я к Момке пришёл, – застенчиво ответил пацан.
– Это кто такой?
– В этом омуте Момко живёт.
– Какой Момко?
– Живёт, – убеждённо ответил пацан. И уставился в воду круглыми немигающими глазами. – А ты чего здесь? – спросил, не отрываясь от воды.
– К экзаменам готовлюсь. Вот, посмотри картинки. – Саша вытащил из-под груды учебников книжку Д. Ливингстона «Путешествия по Южной Африке».
…Они лежали на берегу, занятые каждый своим делом. Колька Силима сосредоточенно листал книжку, разглядывая заставки и рисунки со сценами африканской жизни.
– Момко! – заорал вдруг Колька Силима, тыча пальцем в рисунок гиппопотама, высунувшего пучеглазую морду из экваториальных вод.
«Белые звёзды»
– Рискуешь, Иван Никодимыч.
– А ты бы на моём месте не рисковал?
Трое мужчин сидели в увешанной спортивными плакатами комнате. Три видавших виды спортивных бойца со значками заслуженных мастеров спорта, теперь уже седоголовых и грузных. На плакатах мчались по склонам коричневые горнолыжники, девицы в купальниках стояли на берегах неизвестных вод и улыбались изящные теннисистки.
– И всё-таки риск.
– Ивакина надо оставить в сборной. Настаиваю, – сказал Никодимыч.
Один из мужчин повертел в руках листок бумаги.
– Вычеркнул я его. Вычеркнул сразу, как получил телеграмму.
– Значит, впиши. Под номером первым.
– Так прямо первым?
– До закрытия сезона три месяца. Я его подыму. К соревнованиям на приз закрытия сезона будет Ивакин.
– А если не сможет?
– Близорук ты, Фёдор Панкратьич. Кто Ивакин? Будущий чемпион Союза. А может, и больше. Не одни австрийцы умеют. Чемпионов надо растить. А как? Сами знаете!
Двое мужчин переглянулись. Кивнули друг другу. Сидевший за столом взял авторучку.
– Итак, оставляем Ивакина в сборной. Чемпионов надо растить, а, товарищи?
– Я не кончил ещё, – нахмурился Никодимыч. – Что у тебя из хороших лыж есть в заначке? Стимул парню нужен.
