В широкое окно кухни хорошо было видно весь сад. Джон ловко орудовал лопатой. Из маленького проказливого мальчика вырос заботливый, смелый и сильный мужчина. Я не могла представить, что бы делала без него, окажись я на дороге одна. Мне было непонятно, почему такой уверенный в себе лидер выбрал такую закомплексованную тихоню. Я хотела подбежать, отобрать у него лопату, обнять и сказать «спасибо». Размышляя, я осознавала, что не достойна каждого своего друга. Они не оценивали меня, а всегда были рядом. Наверное, так должно быть в семье, но я была благодарна за таких друзей.
– Джоан, я приехал, – тихим голосом, стараясь не пугать, оповестил меня Марк. Я всё же вздрогнула от неожиданности. – Извини, что не позвонил в дверь, не хотел беспокоить Кристин.
В проёме стоял высокий блондин в куртке футбольного клуба.
– Мне очень жаль, – произнёс Марк и опустил взгляд. – Пёс был славным.
Слово «был» отозвалось болью в сердце.
– Спасибо, – старалась я не разрыдаться и тоже опустила глаза.
Марк, успокаивающе похлопав по плечу, вышел в сад заниматься замком.
Раздался дверной звонок. Я услышала шевеление на верхнем этаже и поспешила открыть. На пороге стояли мои менее прагматичные друзья: Минди в тёмных очках и огромный запыхавшийся Бо. Я жестом пригласила компанию войти.
Кристин, услышав гостей, неслась во весь опор нервно всхлипывая.
– Банан умер, он улетел на небо, я его никогда не увижу! – кричала девочка, обнимая своего гигантского друга. Бо гладил маленькую голову Кристин огромными руками, не зная, что сказать. Но за это время Минди всегда знала, что сказать.
– Малышка, а ты уже знаешь про рай для собак? – спросила блондинка, опускаясь на колени. Девочка отрицательно покачала головой, не отнимая рук от Бо.
– Ты знаешь, сколько вкусных косточек в день теперь полагается твоему Банану? – продолжала интриговать Минди.
– Расскажи, – потребовала Кристин, вытирая слёзы.
– Пойдём вымоемся, и я тебе всё расскажу, – предложила Минди.
Кристин послушно взяла её за руку, неохотно отпуская Бо, и поднялись наверх. Я в очередной раз, подумала, какой замечательной мамой будет Минди.
Я предложила доброму громиле выпить чай. Бо сильно сопереживал всем нам, его доброе сердце давно приняло всех и сочувствовало каждому. Я вспомнила маленького мальчика в смешной шляпе, который плакал над раздавленной случайно бабочкой. И сейчас взрослый гигант всхлипнул при виде разрытой могилки за окном.
– Как Мо, себя чувствует? – попыталась отвлечь я друга от тёмных мыслей.
– Хорошо, она просит булочек. Врачи сказали не приносить их. Я не приношу, – большой парень тяжело формулировал слова, предпочитая обычно молчать.
– Когда можно будет её навестить? – я жалела парня, без сестры он казался абсолютно потерянным. Бо уже не мял шляпу, а просто прижимал её к груди, как дети прижимают любимую игрушку.
– Врачи сказали, никаких гостей, только родственники, – с горечью произнёс Бо.
Через 20 минут спустилась Кристин и заявила, что готова к похоронам. Вечером, под закат солнца, Марк и Джон опустили собачий трупик, завёрнутый в плед, в могилу.
Кристин и Бо тихо рыдали в обнимку. Тётушка Нэталин попросила принести стул, не в силах держаться на ногах.
– Мы прощаемся сегодня с Бананом, – начала Минди похоронную речь. – Это был не просто пёс. Банан был другом и членом семьи. Он прожил долгую и счастливую жизнь, обрёл настоящих друзей, погрыз немало костей и ботинок. Банан будет жить у каждого из нас в сердце, и мы все будем вспоминать его добрые умные глаза, хриплый лай и мокрый нос.
