Минди первой бросила горстку земли на плед, и все остальные последовали её примеру. Джон принялся закапывать могилу. Когда солнце окончательно опустилось, в саду возле кустов лаванды образовался небольшой холмик с собачьими игрушками и большой костью на вершине.
Тётушка Нэталин увела Кристин в кровать, а мы вышли прощаться с другой стороны дома.
– Это Молли, – завелась я вновь, обращаясь к друзьям. Глаза Минди округлились.
– Перестань уже, – Джон грубо отмёл эту идею и закурил.
– Почему ты так решила, Джоан? – беспристрастно спросил Марк.
– Мы с ней повздорили сегодня, я сильно ей нагрубила. Что ей стоило сбить Банана на своём авто?
– Вот же дрянь, – выругалась Минди.
– Стоп! – остановил всех Джон. – Хватит молоть чепуху!
– Это звучит правдоподобно, – согласилась Минди.
– Ты уверена в том, что это не она? – спросил Марк Джона.
– Да, – коротко ответил парень и закурил ещё одну.
Марк кивнул в знак согласия с Джоном. Бо молча мял шляпу, не решаясь принять чью-либо сторону.
– Да почему ты её защищаешь? – разозлилась я и выдернула сигарету из рук Джона. Испуганно отступила, не узнав саму себя.
– Садись, Бо, я тебя увезу, – резко ответил Джон.
– Пока, Джоан, – попрощался гигант, и они вместе ушли к старому Доджу.
Я готова была разрыдаться, смотря за удаляющимися фигурами.
– Ну перестань, – Минди обняла меня за плечи. – Всё будет хорошо.
– Хочешь, мы ещё останемся? – неожиданно предложил Марк.
– Да, хочешь? – согласилась Минди.
Я отрицательно закачала головой, стараясь не разрыдаться от недавней обиды.
– Я в порядке, просто нужно поспать, – попыталась успокоить я друзей.
Минди обняла на прощанье и нерешительно села в машину. Автомобиль скрылся за поворотом.
Стоя на деревянных ступеньках, я вдруг почувствовала гложущее одиночество, перемешанное с ревностью и болью утраты. Как он смеет защищать эту Молли? Почему так яро отстаивает её?
Из-за поворота на высокой скорости вылетел старый Додж. Джон вернулся, вышел из автомобиля и через пару секунд уже был возле меня.
– Милая, я понимаю, ты расстроена. Не думай ничего плохого, ладно? – парень подтянул меня к себе и поцеловал. – Я люблю тебя и только тебя. Просто верь мне.
Я растаяла в его объятьях.
– Веришь? – спросил Джон.
Я рассеяно кивнула.
– Иди в дом, ладно? Не нужно сидеть на улице, – парень заботливо втолкнул меня внутрь и закрыл за мной дверь.
Через минуту я услышала звук удаляющегося автомобиля. Чай подействовал, и как только я уложила уставшее тело в кровать, сразу уснула.
Глава 9 Шанс на искупление
Я проснулась и несколько секунд пребывала в забытье, но вскоре, как приливная волна, накатило осознание. Бедный, добрый пёс зарыт у нас в саду.
Я лениво встала и поплелась в душ. Меня не беспокоило моё душевное состояние; я даже сочла себя жестокой и недостаточно наказанной, появился стыд за то, что сегодня чувствую себя лучше. Больше беспокоила всхлипывающая всю ночь Кристин и неестественная бледность тёти. Тёплые струи облегчали чувство трагедии, но не могли справиться с неприятной тяжестью на сердце.
Одежду выбирать совсем не хотелось, но яркие цвета были неуместны. Я натянула джинсы с высокой талией и чёрную майку. Смотрелось скучно и слегка нелепо, но именно так было надо.
На кухне стояла тётя Нэталин и тоскливо смотрела в окно. Пухлые блинчики, классический шоколадный торт и различные салаты украшали стол. Тётя не могла уснуть; с самого рассвета она снимала стресс готовкой. Не хватало бигля; Банан обычно сидел у ног и, не теряя достоинства, слегка поскуливал, выпрашивая лакомства. Я составила компанию Нэталин и грустно уставилась на холмик возле кустов лаванды.
