– Причем здесь я? – непонимающе уточнила Астрид.
– Тут… Сложно объяснить так просто. Много лет назад и ваша семья прибыла из неизвестности, однако ты не можешь помнить ничего, поскольку была совсем малюткой. Мы… Много общались с Саной по поводу этого, пытались узнать хотя бы что-то, приоткрыть завесу тумана…
– Так это из-за вас! – мигом вскипела девушка.
Она и не знала, что в ней может бурлить такая мощная злость, такая ярость к ближнему, к соседу.
– Я помню наш последний разговор с ней, – проговорила Астрид. – Она грезила о других жизнях, о другом мире… Это ваши праздные беседы наслали на нее морок!
– Тише! Не кричи, прошу, – взмолилась Эллен. – Она сама нашла меня, сама принялась спрашивать всех вокруг, разговаривать со жрецами, искать ответы там, где не следовало… Я знаю, что она была близка к чему-то страшному, потому что она не пропала, она не могла просто раствориться в лесу или уйти от всех нас, от тебя. Ее забрали хранители тайны. Ты не меньше меня хочешь узнать правду, так помоги мне… Помоги всем нам.
Астрид резко шагнула назад, её взгляд метался между Эллен и двумя фигурами позади неё. Грудь вздымалась от быстрого дыхания, а ярость смешивалась с паническим страхом.
– Я не хочу слушать вас, – резко сказала она, чувствуя, как дрожат пальцы. – Вы говорите так, будто понимаете, что происходит, но у вас нет ни ответов, ни правильных вопросов – только страхи и догадки.
– Это не просто догадки, – Эллен сделала шаг вперед, но тут же остановилась, заметив, как Астрид отстранилась. – Пожалуйста, Астрид. Если ты хоть немного доверяешь своей сестре, выслушай нас. Она верила нам, верила, что когда придет время, доверишься и ты.
– Сане не нужны были ваши тайны, – отрезала Астрид. – Она просто хотела понять, почему всё так, как есть. Даже если ты не лжешь, вы заставили её поверить, что она сможет что-то изменить.
– Потому что это так, – хрипло заговорил малознакомый мужчина, шагнув вперёд. В свете луны его лицо выглядело усталым, морщины залегли так глубоко, что казалось, его черты были высечены в камне. – Но одной ей было не под силу. И одной тебе тоже. Поэтому мы и собираемся вместе, множим наши силы.
– Хватит! – Астрид вскрикнула, её голос разрезал ночную тишину, и она снова почувствовала, как окружающий лес будто напрягается, прислушиваясь. – Я не собираюсь становиться частью ваших безумных игр.
Эллен качнула головой, её взгляд стал твердым.
– Это не игры, Астрид. Это наше выживание. И ты знаешь это так же, как и мы. По глазам же вижу, что знаешь…
Женщина подошла ближе и, прежде чем девушка успела возразить, схватила ее за руку.
– Идем со мной, я покажу тебе. Мы не можем говорить здесь. У стен есть уши, а у деревьев и подавно.
Астрид хотела вырваться, но что-то в глазах Эллен остановило ее. Страх? Мольба? Или правда? Она не знала.
– Хорошо, – выдохнула она, чувствуя, как слабость охватывает ее тело. – Но если вы лжёте…
– Мы не лжем, – перебила Эллен, мягко, но решительно. – Просто идем.
