– Мы получили это сообщение от Джека Льюиса, – запинаясь, ответил Норт, и попытался высвободиться из цепких рук Сэма. – Я, конечно, понимаю, что там Аманда, но это ещё не значит, что меня следует задушить, – добавил он, после тщетных попыток освободиться.
– Откуда тебе это известно? – живо поинтересовался Сэм, опуская Норта на пол.
– От Рича Холдмана. Он видел, как ты прощался на спутнике Юпитера с одной весьма красивой девушкой. Потом он откуда-то узнал, что её зовут Аманда Квин, – Норт перевел дыхание и поправил растрепанную одежду. – Тебе, Сэм следует пойти в рейнджеры, а не протирать понапрасну брюки в кресле патрульного крейсера, – добавил он после небольшой паузы, и принялся растирать руками грудную клетку.
– Извини, Норт, – хмуро бросил Сэм, который, сидя в кресле пилота, не отрываясь, смотрел на пустой обзорный экран.
– Ничего, – махнул рукой Норт. – Я понимаю твои чувства.
– Кто-нибудь спасся из колонистов? – прервал его Сэм, едва не сказав вместо «колонисты», «Аманда ».
– Да, – сразу ответил Норт. – Во время атаки андромедов с Соланы стартовал корабль с колонистами на борту. Капитаном на этом корабле ходит некий Мак Вилсон. Собственно, это он и сообщил нам о событиях на Солане. Конечно, мы бы и сами выяснили, в чем дело, потому что недалеко от орбиты этой планеты находился наш крейсер…
– Я знаю.
– Так вот, от этого крейсера перестали приходить сообщения, но Мак Вилсон и здесь прояснил ситуацию, сказав, что они уничтожили наш крейсер сразу после своего выхода из подпространства. Короче, Сэм… – Норт потер озабоченно лоб. – Крейсер не успел сделать ни единого выстрела, как был превращен в облако плазмы.
Сообщение это, само по себе было очень тревожным, но все мысли Сэма были обращены к Аманде. Ещё тогда, при расставании, он хотел предупредить её о серьезной опасности, но…информация о пришельцах из туманности Андромеды была засекречена. Впрочем, она и сейчас остается таковой.
Мысль о том, что Аманда могла погибнуть была для него невыносимой, и Сэм всячески старался отогнать её от себя. Правда, без особого успеха: из той же засекреченной информации ему было хорошо известно, что после нашествия пришельцев, все женщины безвозвратно исчезали и никогда больше не возвращались. Что касается мужчин, то некоторым из них удалось уцелеть, но, глядя на них после этого, создавалось впечатление, что они тоже давно все мертвы. По-крайней мере, интеллектуально.
– Сколько спаслось колонистов на борту этого корабля? – спросил Сэм, продолжая смотреть на пустой экран.
– Около двух сотен, но…Аманды среди них не было, – Норт подбадривающе похлопал Сэма по плечу и, немного подумав, добавил: – Я уверен, Сэм – она жива, вот только… – договорить он не успел.
– Оставь эти сказки для землян! – взорвался Сэм, сбрасывая его руку со своего плеча. – Мне, как и тебе, тоже хорошо известно, что после их визита на двух планетах не осталось ни одной женщины. Ты понимаешь это…Ни одной! – Сэм с силой ударил кулаком по пульту управления, и погасший монитор снова заработал.
– Дай ты мне, наконец, договорить! – не выдержав, вспылил Норт.
– Говори, я слушаю тебя, – неожиданно спокойно ответил Сэм.
Норта, конечно, удивил такой мгновенный переход от крика к спокойному тону, но вида он не подал.
– Так вот, Сэм, – начал он, успокаиваясь. – В то время, пока ты эксперементировал с андрами…
Сэм презрительно фыркнул.
