Открыв глаза, Алисия увидела, как её заклинание действительно подействовало. Мост теперь выглядел куда надёжнее, и её страх начал отступать, уступая место уверенности. Герман шагнул на первую балку, тестируя её прочность. Он наступил осторожно, и мост не издал ни единого скрипа.
– Пойдём, – сказал Герман с тёплой улыбкой. – Мы можем перейти.
Алисия, чувствуя, как уверенность возвращается, последовала за наставником. Каждый шаг по укреплённому мосту был для неё новым испытанием. Она внимательно следила за тем, как её ноги касаются укреплённой поверхности, и, хотя страх ещё оставался в глубине её души, чувства девушки изменились. Она смотрела вниз на бурлящую реку, которая теперь казалась менее угрожающей, и в её мыслях поселился спокойный настрой.
Когда они достигли другого берега, опасный мост остался позади, всё ещё пугающий, но в то же время напоминавшей Алисии о её достижении. Теперь перед ними открывалась новая дорога, извивающаяся через лес и горы, ведущая к неизведанным землям. Впереди виднелись очертания небольшой деревни, где они надеялись найти приют на ночь.
Деревня, куда они прибыли, казалась тихой и мирной. Домики, выстроенные вдоль дороги, были аккуратными и уютными, а в воздухе витал аромат свежей выпечки. Но это умиротворение было обманчивым. Внезапно из-за угла, с отдалённого конца деревни, появились несколько мужчин с оружием и преградили Герману и Алисии путь. Лица бандитов пугали своей суровостью, и каждый из них был одет в тусклую броню, едва ли способную защитить от удара меча, но вполне достаточную для устрашения.
Самый крупный из них, с грубыми чертами лица и глубокими шрамами, шагнул вперёд и заговорил, в его голосе звучала угроза. Его белые зубы блеснули в зловещей улыбке:
– Ну что, путешественники, куда это вы направляетесь? – голос прозвучал грубо и насмешливо. – Кажется, вы не в том месте и не в то время.
Алисия и Герман, только что расслабившиеся после долгого пути, оказались перед лицом серьёзной угрозы. В зелёных глазах Алисии сверкнул адреналин, когда она сжала кулаки. Девушка знала, что их путешествие будет полным испытаний, но не ожидала столкнуться с угрозой так скоро. Герман, не теряя спокойствия, шагнул вперёд и посмотрел на бандита с присущей ему мудростью.
– Мы лишь проходим через вашу деревню, – сказал он ровным голосом. – Нам не нужно ничего, кроме безопасного пути.
Бандит расхохотался, и его спутники поддержали его грубый смех, который эхом отразился от стен деревенских домов.
– Безопасный путь? Здесь вам не дадут пройти без платы, старик, – ответил он, сжимая рукоять своего меча. – А плата высокая.
Алисия ощутила, как в ней нарастает магическая энергия, её пальцы начали светиться слабым зелёным светом. Герман, заметив её настрой, произнёс тихо:
– Алисия, покажи им, на что ты способна.
Алисия, почувствовав поддержку Германа, вдохнула глубоко и протянула руки вперёд. Магическая энергия вокруг неё закружилась, образуя защитный барьер, который начал сиять ослепительным светом. Бандиты, сначала ошеломлённые, начали отступать, а их лица искажались от страха.
Крупный бандит, почувствовав, что ситуация вышла из-под контроля, закричал своим людям:
– Что это за чары? Убирайтесь прочь, пока целы!
Алисия сосредоточилась и произнесла заклинание, которому Герман обучил её недавно. Вокруг неё возникли яркие световые нити, они начали двигаться в сторону бандитов, заставляя их пятиться назад. Лучи магии вспыхнули в воздухе, создавая мозаичный танец света, который только усиливал страх разбойников.
