Выдать меня замуж пытались без любви, а значит, пророчество не исполнится. И зачем тогда все? Я о любви не просила, ничего не просила, у меня тортик был уже заготовлен. Но выпало мне кольцо и деньги. Где нагаданное? Почему-то стало обидно, как будто очередь подошла, а товара тебе не досталось. И не очень-то хотелось, а вот не хватило и сразу надо позарез. Я почувствовала себя обделенной и растерянной. Без любви, без Нового года, без перспектив.
Заходить в баню было боязно. И боялась я прежде всего разочарования. Я прямо физически ощущала, какое оно липкое. Я встретилась с разочарованием, когда обнаружила в условно своей квартире чужих людей. Чужих, но очень похожих на моих подруг. От этого разочарование стало горьким и разъедающим изнутри. Одиночество не пугало меня, незнакомый мир не пугал меня, а вот разочароваться было страшно. Только осознание того, что лучше не будет, заставило меня открыть тяжелую дверь и шагнуть внутрь здания, которое я по привычке называла баней.
Бани не существовало, имелся институт БД. Я вволю поехидничала, расшифровывая БД на разные лады. Благородные девицы, беспечные дуры, будние дела, база данных. Но не угадала. Оказалось – институт Бархатных Душ. Видимо, повсеместно жили злые души, колючие и неприятные, а тут собрались нежные и добрые. В вестибюле и коридорах суетился народ. С виду самый обычный, молодые люди и постарше. Девушки и парни бегали с папками в руках, не обращая внимания на меня.
Я нашла кабинет с красной дверью и вежливо постучала. Мне никто не ответил и, собрав наглость в кучку, я толкнула дверь. Увидела стол под красной скатертью и четыре стула. На трех стульях сидели очаровательные бабульки в разноцветных платочках и пили чай с баранками. На столе я углядела блюдо с яблоком и прыснула. Ну, совсем уж по-детски. Яблочко катается по тарелочке и показывает кино. На мой смех бабульки хмыкнули и тут же превратились в серьезных деловых женщин с осиными талиями, в туфлях на шпильке и маникюром. Блюдо с яблоком стало ноутом с мышкой, баранки – чизкейками. Чай почему-то остался чаем. Могли бы наливочку поставить. Хотя, рабочий день еще же не кончился.
– Домой собралась, Влада?
– А можно? – такого простого решения вопроса я не ожидала, растерялась.
– Зачем тебя держать. Испытание прошла. Свободна.
– Какое испытание?
– Замуж за первого встречного не вышла.
– Да, я вообще замуж не хочу. Мне навязали это гадание.
Деловые красотки хитренько смотрели на меня. Не верили. В их взглядах читался какой-то подвох. Я хотела домой. Очень. Там Новый год. Мандарины, елка, телик. Мои мечты о радостном и счастливом. Но при этом что-то мешало. Может, глупый стишок про дальнее пограничье? Пушистик Ром? Блондин с карими глазами? Или это все глупости? Ничто меня здесь не держит. Я и не успела узнать этот мир. Ощущение, что я теряю что-то важное прямо сейчас, нарастало. Я кусала губы в сомнениях.
– Ну, что? Идешь? Две минуты и ты дома. А дома-то как хорошо.
– Иду, – холод сжал сердце.
Подняла подбородок, чтобы непрошенные слезинки не покатились по щекам. Отвернулась от стола. Негостеприимные тут люди, ни разу еще чаю не предложили. Уставилась в окно. Прямо в сугробе стоял Минс без шапки, в расстегнутой куртке, бежал, что ли? Стоял и смотрел на меня. Смотрел как на последнюю надежду, хотя по идее не должен был меня видеть. Зачем он так? Минс вздохнул и побрел куда-то, не разбирая дороги.
