Следователь задавал Михаилу всё те же вопросы, что накануне ночью капитан Незнамов. И каждое слово, сказанное Михаилом, заносил в протокол.
Михаил то и дело поглядывал на часы.
– Я здесь сижу уже два часа! – вспылил он. – Когда вы уже наконец займетесь поисками того, кто похитил старшего лейтенанта Звягинцева?
– Розыском занимается полиция, – сухо заметил следователь, – но для того чтобы найти преступника, им нужны хоть какие-то зацепки. Видеофайл, предоставленный вами, отправлен на экспертизу, которая требует времени…
– Времени нет! – повысил голос Михаил. – Всего шесть часов осталось до истечения срока, установленного преступником.
– Вот именно, – подхватил следователь, – похититель знает вас. И он выставил вам ультиматум. Судя по всему, именно вы, – а не старший лейтенант полиции Звягинцев, – нужны ему. Всё в этом деле вертится вокруг вас. Вы – та ниточка, которая должна привести нас к похитителю. Но вы упорно не желаете сотрудничать с нами…
– Что значит: не желаю сотрудничать?! – возмущенно проговорил Михаил. – Что еще я могу сделать?
– Вспомните, где, когда и при каких обстоятельствах вы пересекались с этим человеком.
– Да, я не знаю, кто это такой! – вновь повысил голос Михаил. Потом он сделал паузу, чтобы перевести дух, и продолжал уже более спокойным тоном: – Я могу лишь повторить то, что уже сказал. Этот иностранец… убил моего литагента, потом он позвонил мне и нес какую-то ахинею насчет иллюзорности мира, в котором мы живем, а под конец начал сыпать угрозами в адрес близких мне людей. Вот и всё. Я никогда не встречался с этим человеком. Точнее, я не видел его лица. И голос его впервые услышал там, на похоронах. У меня не было с ним никаких дел. Это точно!
– Вы утверждаете, – недоверчиво проговорил следователь, – что никогда раньше с ним не пересекались. Однако, похоже, он знает вас даже очень хорошо. Может, есть что-то, какая-то тайна, которую вы пытаетесь скрыть от следствия?
– Нет у меня никаких тайн, – мрачно возразил Михаил, который еле сдерживался от нового всплеска гнева.
– А как насчет слов похитителя об «истинном имени»? – настаивал следователь. – Что это значит?
На этот раз Михаилу уже не удалось совладать со своими эмоциями.
– Я понятия не имею, что это значит, – выкрикнул он. – Найдите этого психопата и сами спросите у него!
***
Михаил вышел из кабинета следователя, когда за окном уже сгущались сумерки. Он сразу же позвонил капитану Незнамову.
– Вы напали на след преступника? – первым делом осведомился он.
– Увы, Михаил. Нам пока удалось лишь выяснить то место, где в последний раз был зарегистрирован в сети мобильный телефон Павла…
Это место оказалось в паре кварталов от того бара, где друзья должны были встретиться накануне вечером.
– Он шел на встречу со мной, когда всё случилось, – понял Михаил, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. – А что с камерами видеонаблюдения? Вы их проверили?
– Там слепая зона, – объявил капитан Незнамов. – Похититель выбрал весьма удачное место. Ни людей, ни камер. Видимо, он застал врасплох Павла, вырубил его, выбросил его телефон, который мы нашли, а самого Павла затащил в багажник своего автомобиля и увез в какое-нибудь тихое безлюдное место на окраине.
«Искать можно хоть целый год», – одними губами беззвучно проговорил Михаил.
В этот миг, когда улетучилась последняя надежда на благополучный исход, он испытал какое-то странное чувство, будто оказался персонажем второсортного голливудского триллера. Казалось, что всё происходит не на самом деле, а это лишь игра в полном соответствии с каким-то жутким сценарием.
