– Ну и нашествие, – пробормотал Юст, разглядывая торчавших на пляже магов. – Они прямо-таки ждут нас не дождутся. Надеюсь, нам устроят радушную встречу.
Юст чувствовал опасность, и эта опасность намного превосходила вчерашнюю. Сейчас маги знали, с чем и с кем им придется иметь дело. И было их гораздо больше.
Они расположились группами, разделившись по Орденам.
Юсуфар все так же сидел на троне в окружении трех Видящих. Охотники нетерпеливо расхаживали по берегу и встрепенулись при виде причаливающих лодок, как хищники, учуявшие добычу. Вчерашняя Созерцательница, Сю-Джин, напряженная, как струна, стояла вместе с какой-то сурового вида Праведницей в красном плаще и еще одной женщиной. Отнюдь не молодой, но выглядела она вполне себе ничего… На ней была то ли юбка, то ли очень широкие брюки и голубая туника с серебряной вышивкой. Серьги, жемчуг в волосах, ожерелье… На Юста она смотрела с большим ммм эстетическим интересом. Если она, как и Сю-Джин, Созерцательница, то уж какая-то совсем не аскетичная. У Сю-Джин хотя бы не было такого количества украшений, одежда же – тоже не платье, а шелковая туника с безрукавной накидкой и просторными штанами – походила на шуорскую.
Харахан и Айгур – эти стояли по одиночке, отдельно друг от друга и от остальных. Харахан был в официальном плаще Изготовителей, Айгур – в рубашке, как и вчера. Вид у него был хмурый и не отдохнувший, тем не менее, от него за километр веяло уверенностью и надежностью. Юст был рад видеть и его, и Сю-Джин.
Трое Воспринимающих – в черных плащах и темных очках – держались в стороне и всячески делали вид, будто случайно здесь оказались. Один из них показался Юсту знакомым – вроде бы, вчера он тоже был и вел себя довольно трусливо.
Еще несколько магов бродили где-то поблизости – Юст чувствовал их присутствие, хотя на глаза они не спешили показываться.
Юст выпрыгнул из лодки, засунул руки в карманы и пошел к встречающим, впечатывая сапоги в мокрый после отлива песок, покрытый нитками водорослей и ракушками. Приблизившись, он вежливо поклонился.
– Где приветственная музыка? И народу что-то маловато, – он обвел взглядом магов на пляже. – Камнедробителей и Преобразователей, вон, вообще не видно…
Охотники, все как один, оскалились в ответ, обнажая клыки. Интересно, умеют ли они изображать на лицах что-нибудь еще?
– Увы, Орден Камнедробителей понес потери, – приторно скорбным голосом возвестил Юсуфар, – Не повезло бедолагам: парочка из них переместилась прямом в гости к деревьям – попали на обед. Точнее, на завтрак. А все потому, что доверились при перемещении идиоту-адепту, даже не получившему ранг полноправного мага.
Юсуфар выглядел слегка утомленным, но довольным, и приветливо улыбнулся Юсту. Впрочем, на улыбку состроенная им гримаса все же не тянула – правильнее было бы назвать ее оскалом, но Юст чувствовал, что Великий магистр так же, как и Сю-Джин, и Айгур, прибыл сюда, чтобы подстраховать его. Так сказать, поддержать в трудный момент, в противостоянии с другими магами. Воспринимающие пугали Юста больше всех. Угроза, исходившая от них, была почти осязаемой. На шее у главного поверх одежды болталась кристаллическая цепочка – с подвеской в виде причудливого зверя с перепончатыми крыльями и змеиным хвостом. Юст и сам до конца не понимал, почему обратил на нее внимание.
– Пришли забрать свои в спешке оставленные пожитки? – поинтересовался Юсуфар.
