В руках инквизитор держал цилиндрический ствол из кристаллического углеволокна с расширявшимся раструбом на конце. Гаситель! Сю-Джин никогда не встречалась с этим оружием раньше, но узнала его и испытала почти то же чувство, как если бы увидела шуорский ошейник послушания.
Инквизитор со своим гасителем стоял слишком далеко, чтобы представлять непосредственную опасность. При необходимости маги разделались бы с лиорентийцем раньше, чем тот сумел бы пустить гаситель в ход. И все равно Сю-Джин ощущала… почти тревогу. Ей категорически не нравилось присутствие инквизитора даже на, вроде бы, безопасной дистанции.
Солдаты выглядели странно спокойными. Сю-Джин потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что здесь не так. От них исходили каналы Излучения – настолько мощные, что она чувствовала их даже на расстоянии семидесяти с лишним шагов. Каналы сводились в одну точку.
Их маг! Он был единственным с непокрытой головой и без повязки на лице. В такой же куртке, как у остальных, коротко стриженый, темноволосый, темноглазый, довольно высокий и очень красивый. В общем-то, «очень красивый» стоило поместить в его описании на первое место.
Он навешал на себя заряженные накопители – явно напоказ. За пояс были заткнуты два пистолета, в руке сверкал кристаллический клинок – тоже выставленный напоказ. Но главным заключалось не в этом.
Сю-Джин была, мягко выражаясь, изумлена. И не она одна: Айгур оторопело распахнул глаза, Харахан совершенно остолбенел. Но не Юсуфар. Великий магистр Видящих кипел яростью, шипел, как горящее масло, надув щеки, выпускал со свистом воздух через оскаленные зубы – он был зол, однако не ошарашен. Сю-Джин же пораженно уставилась на лиорентийского мага. Как, как они могли быть настолько слепы и самонадеянны? Как они моги его проглядеть? Как мог проглядеть его Юсуфар? Впрочем, действительно ли проглядел или же?..
Связующие каналы, исходившие от лиорентийца, объединяли всех его товарищей, кроме инквизитора, в единую сеть. И каналы были открыты на такой широкой полосе пропускания, какой Сю-Джин не видела никогда в жизни, которую и помыслить не могла. Он их не маскировал, опять же выставляя напоказ. Сигнальные волны шли в обе стороны. Он то качал из своих сосудов, то наполнял их снова, до краев, передавая им свои собственные ресурсы Излучения, распределяя общую энергию всей сети по своему разумению и без видимых усилий контролируя все узлы. Тринадцать узлов, включая его. Символичное число.
Сю-Джин подумала, что вся их группа может быть в опасности. Что лиорентиец со своими сосудами в одиночку способен не только противостоять девятерым магам, но и… разобраться с ними. Отчего-то эта мысль ее не особо напугала, и сам он не выглядел… угрожающим.
Маги и лиорентийцы сблизились – теперь их разделяло шагов тридцать. Сю-Джин по-прежнему не ощущала угрозы, но считала, что было бы правильным установить щит. Темные глаза незнакомого мага невидяще, словно его разум где-то блуждал, скользнули по Сю-Джин и ее коллегам, и в мгновение взгляд сфокусировался. Внимательный и неприкрыто ироничный. Лиорентиец расшебуршил клинком траву перед собой и, видно, что-то собрался сказать, но Мед, Охотница, не дала ему такой возможности.
Охотники вообще были не в ладах с разумом, а эта отличалась молодостью и особым рвением. А, может, лиорентийский маг выглядел привлекательно не только как мужчина, но и как добыча.
