Глава 15: «Долгая дорога к свету»
Утро началось, как обычно, c простой больничной суеты, шума посуды, запаха слабого чая, скрипа коек. Арина быстро позавтракала, машинально прожёвывая кашу, и нетерпеливо наблюдала за тем, как соседки по палате неспешно мыли тарелки. Её изнутри подгоняло желание снова говорить, делиться, выпускать наружу всё, что годами копилось и терзало душу.
– Ну что, не притомила я вас своим бесконечным рассказом? – осторожно спросила она, немного сомневаясь, уместно ли продолжение.
– Да что ты, Арина, – ответила Мария, устраиваясь на подушке. – Я слушаю с настоящим интересом. Такое нельзя обрывать. Говори, не теряй ни минуты.
Арина оживилась, её лицо посветлело.
– Ну, давайте… Так, на чём я остановилась?
Она на секунду задумалась, сдвинула брови, будто прокручивала киноплёнку жизни в обратную сторону.
– Я ведь не всё рассказала о семье. Про сестру хочу отдельно. Потому что всё, что с ней связано, это наша общая жизнь. Это неотъемлемая часть меня самой. Так сложилось, что у нас с ней переплелись не только судьбы, но и сердце, и боль, и радость.
Полина приехала уже с дипломом агронома, такая вся серьёзная, молодая, но с животиком. Родила девочку – Оленьку. Кто отец, мы так и не узнали, хотя в графе было написано «Викторовна». Полинка в декрете почти не сидела, сразу вышла на работу. Мама оставалась с малышкой. Я помогала, как могла: отремонтировала дом, сделала вокруг участка забор из рабицы, купила мебель, технику, всё от ложек до занавесок. Продукты возила ящиками и коробками, будто на войну собиралась. Ни разу не приехала к ним пустая, всегда что-то везла. Иногда сама себе говорила: «Ты, Арина, как самосвал, не иначе!» И всё это было не ради благодарности, я будто пыталась искупить своё прошлое, но не перед ними, а перед собой.
Прошло два года, и Полина встретила мужчину. Расписались. Мы с мамой тогда порадовались: наконец в доме появится хозяин, да и Ольге отец будет, пусть и не родной, но всё же семья. Я надеялась, что теперь сестра будет под защитой. Хотя сама понимала: надежда и реальность редко идут рядом. Опыт.
Мой Витя, был не из тех, кто помогал бы. Он и гвоздя вбить не хотел. Как только почувствовал, что деньги есть, стал всех подряд нанимать, лишь бы самому не работать. Только указывал, как генерал. Поэтому в доме у сестры я надеялась на мужчину. Но, увы! Сначала вроде нормальный мужик был, работал в колхозе водителем, по дому делал, если скажешь. Но сам никогда ничего не начинал, любил больше отдыхать, чем трудиться. Постепенно привык, врос и начал показывать характер. Если его просили что-то сделать, то орал, как будто ему ноги ломают, а потом, с руганью, но делал.
Полинка, она ведь совсем другая, со мной ни внешне, не характером сходств совсем нет. Она спокойная, медлительная, даже говорит протяжно. Я, когда с ней разговариваю, постоянно ловлю себя на мысли: «Да скажи ты уже! Не тяни кота за хвост!» Мы с ней такие разные, но всё равно родные.
Так, они прожили три года. За это время, как по расписанию, родили ещё двоих. Я хоть и недолюбливала зятька, но в их дела не лезла. До поры. Однажды случайно увидела на Полинке синяки. Выяснилось: пьёт и бьёт её благоверный. Я так взбесилась! Попыталась по-хорошему поговорить, но он начал орать, махать руками, как безумный, кричал, что я никто, а он хозяин в этом доме. Я ему напомнила, что и дом, и стул, на котором он сидит, на мои деньги куплены. Всё в доме моими руками и заботами сделано. А он… Он выдал такое, что я, кажется, впервые в жизни онемела: «Вы ещё благодарите меня, что я вашу сестру, вообще взял в жёны!»
