Проигнорировав покаяние, Феликс повторил:
– Башни больше нет… Но это же просто безумие! Мне сказали, что нужно помочь найти несколько магов, а не несколько сотен!
– Ну, это не сильно расходится с истиной. Катастрофу пережили далеко не все – как персонал, так и заключенные. Ещё не все были в состоянии сбежать. Из тех, кому это всё же удалось… Поймите меня правильно, мы хорошо знаем всех магов из наших камер, и в том числе – как они там оказались. Но мы не исправительное учреждение и не тюрьма. Как учёных, нас мало волновали причины – подопытных мало не бывает. Но теперь мы рассуждаем иначе: возведение чего-то хотя бы приблизительно соответствующего уровню прежнего здания займёт время. Без этого нам негде – да и незачем – содержать столько пленников. Так что если некоторые из них начнут новую жизнь где-то за пределами страны – это никого не побеспокоит. Буквально. Многие из тех, кто отправил их к нам в застенки, уже давно получили свой ответ от Эфиссы у Врат. Нам необходимо обезвредить и доставить обратно только самых опасных – тех, кого действительно нельзя оставлять на свободе. Прочими займёмся, если они слишком явно дадут знать о себе.
Не в силах переварить новости, Феликс начал расхаживать по комнате.
Немыслимо!
И всё же это не слишком меняет дело. Да, самым безобидным пленникам позволят сбежать. Но Феликс никогда не узнает, что сделало «самых опасных» таковыми – и не хочет этого знать.
– Магия по-прежнему слишком далека от сферы моих интересов.
Северино поднял бровь:
– Кажется, раньше вы так не думали.
– Я помог леди Арде, потому что она мой друг.
– В таком случае, нам с вами тоже следует как можно скорее подружиться.
Увидев выражение лица Феликса, Северино раздражённо вздохнул:
– Я не просто так сказал вам, что мои карьерные потуги были моей большой ошибкой. По паре наблюдаемых нами случаев, и ещё десятку тощих сомнительных отчётов я позволил сделать выводы о крайне могущественной и опасной магической сущности. Вот о чём мне нужно было думать, а не о повышении. И теперь эта сущность на свободе, и я не уверен, что даже Боги знают, чем это кончится! Комиссия не усмотрела в моей с Исмаилом работе нарушений. Они считают, что такие обстоятельства никто не мог бы предугадать. Меня не отстранили и не наказали. Но они не знают всего!
Мы недооценили Лоренцо и вашу подругу, и то, как много значит сопротивление саатхинну вместо сотрудничества с ним. Нам нужна не только ваша помощь, но и их тоже – абсолютно добровольная, и не имеющая ничего общего с нашим прошлым опытом взаимодействия!
Феликс замер. Так вот оно что. Они надеются, что он поможет им найти Арду. Теперь понятно, почему они явились лично.
– Уверен, что самые могущественные чародеи страны найдут способ справиться с проблемой и без помощи простого гвардейца и вчерашней студентки Академии, тем более что леди Арда не пожелала развивать карьеру в данном направлении. Дела магов – это дела магов.
Терпение Северино иссякло, но он не позволил себе вспылить. Движения его были размеренными и спокойными, и только тон голоса на прощальной фразе выдавал, насколько он раздражён несговорчивостью Феликса:
– Боюсь, офицер Венсо, вы и представить себе не можете, насколько быстро дела магов могут стать вашими делами.
***
Домик буквально кричал о бедности его хозяев. Ветхий, щелястый и обшарпанный, он не сохранил в своём облике и намёка на свои лучшие годы.
