– Не то слово…
– «Зашиваетесь»?
– Если бы: и не приступали. И план не приняли: осмеяли. Теперь вот надо представить другой – а где я его возьму? Ни людей, ни материалов – ничего! Одни – святые, мать их! А руки у них, сами знаете, откуда растут…
– Вот как…
Сатана задумался. Качественно, так. Правдоподобно.
– Тебе исключительно повезло, дорогой!
– ???
– Кажется, я могу тебе помочь… Вылезай!
Я вылез: не Мафусаилу же адресовался приказ?! Небесный строитель лишь покосился на меня, не удостоив даже полноценно скучающего взгляда. Должно быть, в раю демонстрируются фокусы и почище – и при этом даже не считаются таковыми.
– Разреши представить тебе моего спутника и личного друга…
«Личного друга!»
Я усмехнулся – но постарался сделать это, как можно жизнерадостней. Не то Хозяин сочтёт это идеологической диверсией. Краем глаза успел заметить, как сразу же подобрался Мафусаил. Его кислый взгляд даже оживился неким подобием интереса. Ещё бы: Самих Светоносного – личный друг!
– … господина Юриста.
С завершением представления интерес к моей персоне резко упал. На месте целого юриста товарищ явно предпочитал увидеть хотя бы половину архитектора.
– А это…
Сатана многозначительно ткнул меня в бок.
– … подъархангел Мафусаил. Член Тайного Совета при Господе Вседержителе с правом совещательного голоса. Аналог земного кандидата в члены Политбюро.
Слово «Политбюро» звучало внушительно даже для того, кто прежде никогда его не слышал. «Пристёгнутый» к нему, Мафусаил даже вырос над собой.
– Подъархангел Мафусаил – один из вероятнейших кандидатов на производство в чин архангела.
«С чего это так напрягается Хозяин: до сих пор архангел считался всего лишь вторым чином последней, третьей степени?! Что-то вроде старшего лейтенанта! Но, похоже, Хозяин „поёт“ неспроста: ведь никаких подъархангелов в ангельской иерархии нет!»
– При Господе Боге он занимает должность заместителя по строительству – одну из самых ответственных. А в связи с началом работ по обустройству рая – самую ответственную.
– Ну, это Вы уж… слишком…
Зардевшийся подъархангел явно не привык к славословиям в свой адрес: в раю адресат восхвалений – один. Сатана, похоже, знал психологию не одного лишь человека.
– Кстати, дружище Мафусаил: тебе повезло дважды. Во-первых, ты встретил меня.
Мафусаил почтительно склонил голову.
– Во-вторых, ты встретил меня в обществе господина Юриста.
Подъархангел вежливо осклабился. Похоже, я уже не представлял для него никакой ценности. На меня работал лишь фактор сияния. Да и то – отражённым светом от Сатаны.
– Господин Юрист много лет возглавлял юридическую службу…
Пауза. Истинно сатанинская. Куда тому провинциальному конферансье с его объявлением «гвоздя программы»!
– … строительных фирм.
Вежливый интерес Мафусаила тут же заместился неподдельным. Посредством отвалившейся челюсти.
– Всяких разных. Тут тебе – и ремонтно-строительные предприятия, и строительные кооперативы, и МЧП, и строительно-монтажные управления, и даже концерны. Я ничего не забыл?
Это – уже мне. Дифирамб – даже не являясь таковым – был вполне заслужен. Наглядный пример того, как записи в трудовой книжке можно превратить в лавровый венок. А слово «концерн» «убило» подъархангела.
Он уже готов был вцепиться обеими руками в рукав моего пиджака, чтобы я, не дай Бог, не скрылся «за тучку».
Только зря он боялся. Если кому и следовало бояться – так это мне. Бояться того, что не заинтересую собой товарища. Я должен был всячески привлекать к себе его внимание. А буде этого мало – и приковать. Посему и я подавал себя под соусом из лёгкого смущения и высокомерия.
