Чувство вины нахлынуло на него, тяжёлое и удушающее, словно волна. Оно было более болезненным, чем любая физическая рана, которую он когда-либо получал. Это было не просто сожаление, а глубокое, раздирающее раскаяние. Впервые в жизни он почувствовал истинную тяжесть своих поступков. Он был охотником, но в этот момент он почувствовал себя палачом.
На мгновение он подумал о том, что делать. Убить его? Так было бы проще. Так было бы логично для охотника. Но он не мог. Он просто не мог поднять руку на это невинное существо. Это было не просто нарушение кодекса охотника; это было бы нарушение чего-то более глубокого, чего-то, что только что проснулось внутри него.
"Кайл! Что там с тобой?" – снова донёсся нетерпеливый голос Рика. "Не тяни резину, иначе я сам войду и проверю."
Кайл сделал глубокий вдох, пытаясь собраться. Он знал, что должен принять решение, и это решение будет иметь последствия. Он посмотрел на детеныша, который всё ещё дрожал, но его взгляд стал чуть менее испуганным, словно он начинал доверять этому странному, двуногому существу. В этот момент, Кайл понял, что он больше не просто охотник. Его жизнь, его предназначение – всё изменилось в одно мгновение. Он не мог убить это чудо. Он должен был что-то сделать. Что-то другое.
Зеркало души
В тусклом свете фонаря, взгляд маленького дракона, его огромные, угольно-чёрные глаза, стали для Кайла настоящим зеркалом души. В них не было привычной звериной дикости, не было ярости или злобы, которые Кайл привык видеть в глазах взрослых драконов, которых он убивал. Вместо этого, он увидел в них отражение собственной боли, собственного одиночества, собственного давно подавленного горя. Это был словно детский взгляд, наполненный древней, невыразимой печалью, которая, казалось, говорила о тысячелетиях существования, о потерях и о мудрости, превосходящей человеческое понимание.
Детеныш всё ещё дрожал, но его взгляд стал более устойчивым, цепляясь за глаза Кайла, словно пытаясь что-то передать. И Кайл почувствовал это. Это было первое прикосновение к мудрости, которая текла от этого крошечного существа. Это был не поток слов, а скорее поток образов, чувств, ощущений. Он увидел вспышки древних лесов, где деревья были выше гор, где реки текли чистыми и полноводными. Он увидел драконов, летающих в гармонии с небесами, не как хищники, а как хранители, как часть великого природного порядка. И он увидел людей, которые жили рядом с ними, не в страхе, а в почтении, делясь знаниями и силой.
Эти образы были короткими, мимолётными, но они были невероятно яркими и реальными. Они были полны потерянной гармонии, мира, которого Кайл никогда не знал, но о котором теперь смутно вспоминал из рассказов своей бабушки. В этих образах не было злобы или обвинения в адрес людей. Была лишь глубокая, непостижимая печаль по утраченному, по тому, что было разрушено.
"Что… что ты такое?" – прошептал Кайл, его голос был охрипшим. Он не ожидал ответа, но почувствовал, как мысль, чистая и ясная, прозвучала в его сознании, словно тихий звон колокольчика: Я – то, что осталось. Я – будущее. И я – прошлое.
Это было ошеломляюще. Кайл, который всю свою жизнь учился блокировать чужие мысли, теперь чувствовал, как этот крошечный драконёнок беспрепятственно проникает в самые глубины его сознания. И он не сопротивлялся. Он позволил этому потоку информации и эмоций заполнить его.
