Госпожа Мария так же тестировала, что будет со мной в лунное затмение. Мы ожидали, что Священная тьма исчезнет, но она лишь немного ослабевала, а Священный огонь оставался на прежнем уровне. Госпожа Мария сказала, это от того, что луну в затмение ничто не закрывает, на нее просто падает тень от нашей планеты. Иными словами, не было ни дня в году, чтобы такой истребитель как я потерял силы.
Звучало прямо отлично. Я вся такая непобедимая, неуязвимая. Может, так оно и есть. Но кого прежде всего отправляют сражаться с самыми смертоносными тварями? Кого избирают королевские Истребители нечисти в качестве героя для свержения ужасного Змея и возлагают ответственность за жизни сотен людей? Конечно, меня. А спрашивает ли хоть кто-то эту девушку, которой едва исполнилось двадцать, хочет ли она погибнуть в каком-нибудь великом сражении, не пожив для себя? Разумеется, нет. Возможно, прозвучит ужасно глупо, но я хочу замуж. Даже не знаю, станет ли общаться со мной хоть один приличный юноша, узнай, кто я на самом деле такая.
Прогуливаясь по вечерним улицам Скальнина, я отчего-то задумалась о своем новом знакомом Горане. Так бывало часто – когда со мной заговорит симпатичный молодой человек, я отчего-то воображаю, как мы поженимся, заведем детей, построим дом… Я понимаю, что все это несбыточно, и вряд ли даже влюбляюсь в этих людей, просто, наверное, представляю, какой могла бы стать моя жизнь, будь я нормальной девушкой.
Глава 3. Сведения о пропавших девушках
Обстановку в вечернем Скальнине я оценила. Кроме уничтоженного черта я больше не нашла нечисти, но это не означало, что ее здесь больше нет. Скорее всего, твари попрятались, решив пока что не лезть на рожон.
В гостиницу я возвращалась человеческим способом: ногами по дороге. Тьма клубилась между домами, свет в магазинах на первых этажах был погашен. Прохожие в такое время почти не встречались, исключением стали разве что пьянчуги, на заплетающихся ногах покидавшие кабаки, да редкие кареты, развозившие задержавшихся допоздна господ, – одна из таких как раз со скрипом ехала рядом со мной и как будто бы замедляла ход.
Я насторожилась.
– Эй, барышня, – окликнули меня с ко́зел.
На всякий случай я потянула руку за спину, чтобы в любой момент быть готовой вытащить клинок, и покосилась на карету. Там сидел тот светловолосый молодой кучер, чьим транспортом некоторое время назад я воспользовалась в качестве трамплина, чтобы прыгнуть на балкончик.
– Ты из цирка? – поинтересовался юноша.
– А что, похоже?
Он пожал плечами:
– Ну, кажется, что гимнастка. Так?
– Нет.
– А кто тогда?
– Лучше тебе не знать.
– Интересно. Загадочно. Интригующе. – Парень достал из кармана небольшой блокнот и огрызок карандаша, немного подумал и что-то черкнул, используя при этом только одну руку, ведь второй он сжимал вожжи. Я даже поразилась его умению: как так надо загнуть пальцы, чтобы двумя держать книжицу, а двумя другими писать? – Хочешь подвезу?
Я оглядела карету: окна зашторены, так что неясно, есть ли кто-то внутри. Впрочем, даже если и нет, садиться я все равно не собиралась – смысл тратить деньги, когда пешком до гостиницы осталось не так далеко, к тому же я всегда выбирала пешие прогулки, чтобы не давать поблажек ногам. А что говорить о самом кучере – какой-то мутный, записал про меня что-то в блокнот, это точно не к добру.
– Нет, спасибо, я уже пришла. – Я резко свернула в переулок, где по ящикам забралась на козырек лавки, а оттуда уже по балкончикам и ставням полезла на крышу.
