- В смысле пара? – я удивлённо посмотрел на собеседницу.
- О, прости, - она игриво прикрыла рот ладошкой. – Забыла, что вы не в курсе. Тогда и посвящать не буду, а то переверну всё твоё восприятие о собственном доме.
- Чем больше ты говоришь, тем больше у меня вопросов.
- Это же отлично. Вернёмся, пойдёшь в библиотеку и найдёшь там все ответы.
- Прям-таки на все?
- На большинство.
***
Город вновь встретил нас криками и шумом. Честно признаться, мне этого даже не хватало. Некоего подобия цивилизации, хотя становилось не по себе, смотря на рыбьи морды аборигенов, и о слове «цивилизация» я забывал напрочь.
- Охо, кого я вижу! – радостно раскинул руки здоровый рыжебородый трактирщик.
Мы вошли в заведение Эльтара, но того там не оказалось.
- Инги, дорогуша! – мужик подбежал к девушке и сдавил в крепких объятиях. – Сколько лет, сколько зим?
- Достаточно, чтобы забыть твою трусость, - процедила та сквозь зубы, пытаясь вырваться.
- Ты всё так же хороша, так же злопамятна, - продолжал радоваться тот. – Но я тебя понимаю, за мной есть грехи.
- Ещё какие, - огрызнулась Инги, когда наконец встала на ноги. – Ты здесь каким образом?
- Заменяю старичка, как видишь, - он снова раскинул руки, показывая свой наряд, широкую рубаху, штаны и длинный кожаный фартук.
- А где сам Эльтар?
- Без понятий. Если вкратце, то он приютил меня после того случая, - тут мужик ненадолго замешкался. – Ну, ты знаешь. Наставил на путь истинный. Я ему многим обязан. Жил здесь, иногда выполнял его поручения, зачастую возил товар. Но недавно он попросил приглядеть за трактиром, пока сам отправится по каким-то делам. Конечно же я согласился.
- Эльтар доверил тебе своё заведение? – изумилась Инги.
- Ну, а почему бы и нет. Я же говорю, исправился. Больше я не тот Кацеус, которого ты знала. Кстати, кто это с тобой? – наконец-то обратил внимание на меня.
- Знакомься, это Ник – ученик Скела. А это, - указала на здоровяка, - Кацеус. Тот ещё хмырь, которого я люто ненавижу.
- Приятно познакомиться, Ник, - он протянул мне руку. – Она сегодня с утра на взводе?
Я усмехнулся и поздоровался.
- Не обращай на неё внимания, - продолжил мужик. – Бабы, они такие…
- Может заткнёшься и принесёшь нам еды и выпивки? – грубо перебила Инги.
- Конечно же, - но в голосе мужика не было ни капли обиды.
Мы присели за стол в дальнем конце зала. Помимо нас была занята ещё пара столиков, но сидящие не вызывали подозрений. Просто местные рабочие, решившие немного отдохнуть от жары, выпив холодного пенного.
- Ты как-то слишком груба с ним, - заметил я.
- Есть причины, - всё так же на взводе ответила девушка. – Ты даже не представляешь, какой он ублюдок. Я очень удивлена, что Эльтар пригрел на груди такую змею.
- Расскажешь?
- Может быть, - она посмотрела на меня холодным взглядом, но сразу же смягчилась. – Извини, просто это довольно неприятные воспоминания.
- Понимаю, - кивнул я.
Принесли дымящуюся еду, от которой шёл приятный аромат, да кувшин, из которого практически выплёскивалась пена. Трактирщик, не дожидаясь вопросов, наколол на вилку по небольшому кусочку каждого продукта и отправил в рот. Прожевал, с наслаждением закатив глаза, а потом обратился к Инги:
- Думаю, лишних разговоров не будет. Как видишь, я ещё стою на ногах.
- Молодец, - состроила она гримасу. – Но нам бы ещё комнату.
- Уже готовится. Одну на двоих?
- Да. Тебя что-то смущает?
- Нисколько, - мужик подмигнул мне и удалился.
