- Ты думала, что он может нас отравить? – спросил я, как только мы принялись поглощать аппетитный обед.
- Вполне возможно. Хотя я к подобному всегда готова, - похлопала по своей сумке, в которой хранилось множество всевозможных зелий.
- Кстати, - я только сейчас обратил внимание. – Почему здесь так печёт? Уже полдень?
- Почти, - кивнула она. – Ты же знаешь, что наши миры круглые. Планеты, как их называют в вашем мире. И в то время, когда где-то день, на другой стороне ночь.
- Ну да, глупый вопрос.
А когда с едой было покончено, Инги откинулась на спинку лавки, облизнув губы.
- Перерыв пять минут, после чего отправимся к Эльтару.
- Ты знаешь где он? – удивился я.
- Пока нет, но думаю, Кацеус нам в этом поможет.
***
- Куда он поехал? – Инги громыхнула деревянной кружкой по барной стойке, за которой стоял Кацеус.
- Мне почём знать? – пожал тот плечами. – Сказал, дела. Какие, уточнять не стал. Единственное, что знаю, то, что поехал на север, а что дальше…
- Спасибо, - безэмоционально ответила девушка, и мы вышли из заведения.
Солнце нещадно палило, отчего голову сразу же начало припекать.
- Привыкай, - сказала Инги, видя, как я прикрылся рукой. – В нашем деле много неприятных моментов.
- Да я уже заметил, - вздохнул и поспешил вслед за проводницей.
Уже скоро мы покинули пределы города и двигались по пустынной дороге. Деревьев на пути становилось всё больше, и это несказанно радовало, ведь благостная тень прятала нас от палящей звезды.
«Интересно, а в какой галактике мы находимся? - подумалось мне. – Ведь если параллельные миры – это всего лишь планеты, то мы находимся в далёких звёздных системах. Может даже где-то недалеко от солнечной».
Незаметно начался лес, и Инги насторожилась.
- Что такое? – спросил я.
- Слишком тихо, - полушёпотом ответила она, осторожно продвигаясь дальше.
Действительно, за своими мыслями я не заметил, как вокруг сгустилась тишина. Даже птиц не было слышно, словно все притаились в ожидании чего-то плохого. Но мы продолжали продвигаться, пока не наткнулись на оторванный лоскут штанины.
- А вот это уже интересно, - пробормотала Инги и осмотрелась. – Здесь что-то случилось. Видишь, - указала на аккуратно лежащую листву, - заметали следы.
Она прошла чуть вперёд и резко остановилась, склонилась над травой, а потом кивнула мне.
- Кровь, - указала на маленькие бурые пятна. – Не думаю, что это случайность. Идём?
Осторожно пошла вглубь леса. Постепенно дорога потерялась из вида, а мы всё так же продолжали красться среди зелёных зарослей. Но внезапно девушка упала на землю, притянув меня за собой, приложила палец к губам, давая понять, чтобы я заткнулся. Прислушался, шестое чувство чуть ли не орало о приближающейся угрозе, но я не видел её в упор. Зато услышал. Лёгкий шорох где-то справа от нас, да тихое рычание, говорили о том, что хищник нас выследил и готовится к атаке.
- Вот теперь будь осторожен, - произнесла Инги и первой вскочила на ноги.
Я последовал её примеру. В ту же секунду со всех сторон на нас напали дикие звери. Они оказались отвратительной наружности, облезлые, толстые с огромными передними резцами, как у грызунов. И ростом доставали мне до колена.
- Слепыши, - сказала Инги.
Четверо хищников окружили нас и ходили из стороны в сторону, никак не решаясь на первый шаг. И вот один из них с длинным шрамом по всей морде ринулся на меня. Я материализовал чёрную руку, которую тут же превратил в клинок. Рубанул сверху-вниз, разрубив череп пополам. Монстр рухнул к моим ногам, но на его место подскочил второй, но уже не такой дерзкий. Он прыгал возле меня, щёлкая огромной пастью, но не приближался на расстояние вытянутой руки.
