Читать онлайн Вадим Фарг - Ученик Теней 3. Том 1

Я опёрся о колени, переводя дыхание. Но каждый глоток воздуха лишь обжигал лёгкие. И как только саламандры здесь выживают? Подняв взор, увидел, что противник всё ещё стоит на ногах, хотя и держится с большим трудом. Чёрный плащ колыхался на ветру, а на блистающих минуту назад доспехах появилось множество царапин и вмятин. И всё же он смог устоять даже после удара Тени. Это вообще возможно?

- Мы пришли из Вселенной, где Мрак составляет всё сущее, - словно прочитав мои мысли, ответил Леонард и откинул прядь золотистых волос.

Чёртов позёр. Такие типы всегда меня раздражали, манерные, высокомерные, но, к сожалению, довольно сильные, чтобы постоять за себя.

- Тебе так просто меня не остановить, - на его лице вновь расцвела ехидная улыбка.

- Это мы ещё посмотрим, - выпрямился я.

В тот же миг в небесах вновь раздался гром, но на этот раз такой, что заложило уши. Земля под нами пошла ходуном, да что там, сами горы затряслись. А Леонард злорадно засмеялся.

- Вот и всё! – воскликнул он. – Они пришли!

Взглянув наверх, я ужаснулся. По небу пробежала огромная трещина, будто порвалась ткань Мироздания. А ведь так оно и было. Вот та самая Трещина, о которых говорили Скел и Инги. И она расширялась.

- Ник! – кто-то схватил меня за локоть и развернул, это оказалась Инги. – Сейчас лучше уйти, мы не готовы!

- Сдаёшься?! – смеялся надо мной Леонард, а земля дрожала, словно из-за его насмешек. – Вот так просто, тот самый ученик Теней?

«Что значит «тот самый?» - подумалось мне, но спрашивать не собирался.

- Откажись, Ник, - чуть ли не умоляла девушка. – Просто скажи, что проиграл, иначе остальные, - кивнула на расширяющуюся трещину, - придут за нами, а после вашей битвы и за тобой.

Мне польстило, что она не сомневалась в моей победе. И была права, пока из Тёмной Вселенной появился лишь один воин, кто знает, что оттуда может выбраться ещё.

Повернувшись к Леонарду, крикнул:

- Ты победил!

В тот же миг почувствовал небывалое облегчение и вместе с этим позор.

- Уходим, сейчас же, - Инги схватила за руку и потащила к остальным.

И в ту секунду позади послышался знакомый голос.

- Ник, - звала девушка, которую я очень хорошо знал. – Ты опять меня бросаешь?

Я успел бросить лишь мимолётный взгляд, когда вихрь телепортации поглощал нас. И сквозь кружащиеся искры увидел её.

Я сидел у себя в комнате и смотрелся в зеркало. Красное бельмо вместо глаза здорово напрягало, но прятать его не собирался. Зачем? Ведь теперь это часть меня, к тому же выглядело пугающе, возможно, на заданиях враги будут остерегаться.

В дверь тихо постучали, после чего скрипнули петли, и в комнату вошла Ди.

- Как ты? – спросила девушка, сразу осмотревшись, наверное, искала Дараю.

- Всё в порядке, - пожал плечами. – Оклемался, уже не впервой.

- А он… - замялась, пристально смотря на меня.

- Глаз? – сообразил я. – Нормально. Сперва думал заказать повязку, но потом перехотел. Так выгляжу более…

- Мерзко.

Меня грубо перебили, и из-за спины появились Ал и джаан.

- Ты теперь словно уродец, сбежавший из цирка, - усмехнулся братец-призрак.

- Да, я тоже рад тебя видеть, - улыбнулся в ответ.

После всего, что с нами произошло, понимал, таким образом Ал вовсе не старается задеть, просто он груб по натуре. Чего ждать? Ведь он умер, а уйти в иной мир не позволяет проклятье сестры. Злиться на неё не мог, так как любил, поэтому и отыгрывался на остальных.

- Я этого не говорил, - воспротивился тот.

- Но подумал, - встрял джаан и хлопнул друга по плечу.

Ал промолчал и сделал такое лицо, будто его больше интересует вид за окном, чем наш разговор. Ведь пришли они не просто так, я попросил посыльных гоблинов позвать моих друзей.

- Ты что-то хотел? – вновь спросила Ди.

- Да, - встал и подошёл.

То ли мой глаз, то ли такое близкое расстояние испугали её, и девушка отшатнулась. На мгновение в глазах появился страх, но она быстро взяла себя в руки.

- Прости, - прошептала и опустила глаза.

«Да что это с ней?» - не мог понять такую скованность, раньше-то сама ко мне подходила.

- Глаз, - подал голос джаан. – Он и правда жуткий.

- Снова читаешь мои мысли? – повернулся к нему, но тот лишь усмехнулся.

- На меня не действует. Слишком долго живу: и не такое видел.

- Отлично, как раз то, что мне нужно.

- В смысле? – напрягся дух.

- Я собираю команду, - не стал оттягивать. – И хочу, чтобы вы ко присоединились.

- Мы? – первым удивился Ал, отойдя от подоконника. – А чего, других не хватает?

- Других не знаю, а вам могу доверять, - без зазрения ответил я.

- Нам? – усмехнулся тот. – Да мы с самого начала на ножах.

- Именно поэтому и верю. Ведь всё из-за Ди, думаю, весомый аргумент.

Призрак хмыкнул и вновь отвернулся. Видимо, уже согласился и ждал ответа от сестры, в котором, как раз-таки никто не сомневался.

- А как же твоя рыжая подруга? – завела девушка старую песню. – Её тоже позовёшь?

- Хотел бы, - не стал лукавить. – Я видел, на что она способна, пламя Дараи может спалить всех нас дотла за считаные секунды.

- Кто бы сомневался, - фыркнула девушка, но я постарался направить разговор в нужное русло.

- Ди, между мной и Дараей всё кончено. Больше не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

Она немного оживилась, но видя моё серьёзное лицо, решила промолчать.

- Сейчас у моего друга проблемы, и нужна ваша помощь.

- Это у которого? – джаан-гопник подошёл ближе. – Того немого коротышки.

- Именно. Кстати, он не немой, просто решил лишний раз не трепаться.

- Какая умная мысль, - щёлкнул пальцами джаан. – Надо взять на вооружение, - на секунду задумался, уставившись в потолок. – Хотя нет, молчать – это не по мне.

- Так что, согласны? – обвёл взглядом собравшихся.

***

Как я и думал, друзья не отказали. Пока мы спускались по лестнице, вкратце рассказал всё, что поведал мне Скел, хотя информация оказалась крайне скудной. Учитель поймал мысленный призыв о помощи от Ка, но что с ним и где он, определить не удалось. Поэтому нам требовалось найти парнишку без всякого следа, и только краткое письмо Скелу от отца Ка давало хоть что-то.

- Отправимся к нему домой, - говорил я. – Там его видели в последний раз.

- А когда это было? – спросила Ди.

- Пару месяцев назад. Теперь никто не знает, где малыш находится, - кивнул девушке.

- Малыш? – усмехнулся ехидный Ал.

- Какие-то проблемы? – покосился на него. – Он ещё ребёнок, хотя и способен вытворять такие магические штуки, о которых ты не слышал.

- Это вряд ли, - в глазах призрака увидел насмешку. – Ну, я про то, что не слышал о каких-то заклинаниях, которыми обладает твой малыш, - на последних словах он сделал акцент.

- Ал, - Ди укоризненно посмотрела на братца, и тот отвернулся.

Оказавшись в столовой, осмотрелся в поисках Дараи. Посыльный гоблин перед приходом основной компании сообщил, что рыжая бестия направлялась именно сюда, но я, видимо, опоздал. Помещение как раз убирало несколько гоблинов в поношенных тряпках. Стулья перевернули на очищенные столы, а уборщики подметали пол.

- Ник, а что мы тут делаем? – первой подала голос Ди. – Обед давно закончился.

- Хотел найти Дараю, - не стал скрывать.

- Ещё одного малыша? – ухмыльнулся Ал.

- Ты же понимаешь, что перегибаешь палку? – спокойно спросил я.

- Да, и что с того?

Что ж, сам позвал, сам и терпи. Каким бы засранцем он ни казался, но сил ему не занимать. Призрак, способный бить живых, да ещё сопротивляться практически любой магии, был крайне полезен.

- Не забывайся, пожалуйста, - попросил я, как ни странно, но именно такое обращение возымело действие. Мне даже показалось, что Ал пристыженно отвёл глаза в сторону. – Как уже говорил, Дарая сильный огненный маг, и такая боевая способность нам может пригодиться. Вы против? – в первую очередь посмотрел на Ди, но девушка только отвернулась, хотя я заметил, что она не одобряет идею.

- А у нас конфликтов на этой почве не возникнет? – джаан задал вопрос, который интересовал всех, включая меня самого.

- Очень надеюсь, что нет, - покачал головой. – В первую очередь хочу помочь другу, попавшему в беду.

Развернулся и тут же встретился с крепким брюхом здоровой Биры. Полукровка человека и великана, одна из подруг Дараи, она явно оказалась тут не просто так. Тяжёлые ладони опустились на плечи, девушка (если её можно так называть) отодвинула меня и строго посмотрела в глаза.

- Дарая просила передать, что не пойдёт. У тебя и так, - кивнула на остальных, но в первую очередь на Диларию, - есть команда.

- Команда? – громкий детский голосок прорезал тишину столовой, и из-за Биры выскочил рыжий кудрявый мальчишка. Кажется, Джей-ор. – Ник, ты собираешь команду? Возьмёшь меня? Я пригожусь, честное слово! – затараторил он, прыгая вокруг нас. – Ну же, Ник, я хочу у тебя поучиться.

- Твой фанат? – ко мне подкрался джаан и тихо спросил.

- Вроде того, - также тихо ответил я.

- Ник, ну не оставляй меня тут…

- Джей, - пришлось прервать его монолог. – Ты не понимаешь, на что напрашиваешься. Там будет опасно, нас поколотят и не один раз.

- Тогда зачем вы туда идёте?

- Мне надо помочь моему другу.

- Так позволь…

- Нет, - резко произнёс я, и тот сразу замолчал и приуныл. – Прости, Джей, не могу рисковать другими. Нас самих-то просто так не отпускают.

- А кто с вами пойдёт?

- Инги.

- Тогда она и меня может…

- Успокойся, пожалуйста. Я уже собрал тех, кто нужен.

После этих слов мальчишка обиженно посмотрел на меня и убежал в коридор. А что оставалось? Взять его с собой никак не мог. Ничего, поплачет и успокоится, в конце концов, здесь не детский сад. Я снова поднял взгляд на Биру, которая будто чего-то ожидала.

- Она злится, - произнесла полукровка. – Ты ведь понимаешь.

- М-да, - кивнул. – Хорошо, тогда мы пойдём без неё, благодарю.

- Удачи, - пробасила та и ушла.

- Злится, из-за того, что вы… - начала Ди, но я перебил.

- Скорее всего, хотя полностью не уверен. У вас, женщин, семь пятниц на неделе.

- Можно подумать, ты такой знаток.

- Нет, - не стал набивать себе цену. – Но об этом говорят на каждом углу, включая вас самих. Трудно не согласиться.

- Может, уже двинемся? – нетерпеливо предложил Ал.

Я кивнул и направился в подвал, где нас поджидала нужная «проходная дверь».

***

Наша четвёрка оказалась на дороге, вымощенной камнем. На улице стояла прохладная, но освежающая погода, солнце клонилось к закату, окрашивая деревянные двухэтажные дома в розовые тона. Помня о прошлом перемещении на точно такую же дорогу, обернулся, но позади нас оказалась каменная стена. Мимо сновали люди в обычных крестьянских одеждах, изредка можно было заприметить гномов и каких-то мелких серокожих существ, у которых из-под рубах выскальзывали тонкие хвосты. Существа имели длинную лохматую морду и круглые уши. Чем-то напоминали мышей.

- Вы чего так долго? – послышался возмущённый голос Инги.

Девушка вышла к нам из здания, над входной дверью которого болталась табличка «Пьян и сыт». Трактир, не иначе, кто бы сомневался, что она будет ждать именно тут.

- Я уже, ик, - поравнявшись с нами, икнула и чуть пошатнулась, задев меня бедром, – притомилась.

- Оно и видно, - усмехнулся Ал.

- А ты бы помолчал, - отмахнулась, как от назойливой мухи. – Я, между прочим, собирала информацию о нашем малыше.

- О нашем малыше, - передразнил призрак, закатив глаза.

На этот раз Инги вообще на него не отреагировала, обняв меня за плечи, повела в трактир. Внутри, как всегда, было слабое освещение. Затхлый и прокуренный воздух, дым под потолком, грязные полы и куча пьяных жителей, кричащих на разных языках.