Произошло то, чего никто не ожидал, возможно, даже гениальный Эйнштейн. Эсминец не просто стал малозаметен, а попросту пропал на какое-то время, а над той частью акватории, где он находился, вместо корабля наблюдался зеленоватый туман. Через какое-то время корабль снова появился в поле зрения, но, как утверждал автор письма, из всего экипажа в 181 человек вернулись назад невредимыми только 21 моряк. Куда делись остальные – никто сказать не мог.
Но самое неожиданное заключалось в том, что эсминец «Элдридж» в этот самый день был замечен и в Филадельфии на рейде Норфолка, расстояние между которыми превышает 320 километров или 172 морские мили.
Сопоставили имеющиеся данные и выяснили: один и тот же корабль наблюдали разные люди примерно в одно и тоже время, хотя в Норфолк эсминец «Элдридж» следуя скоростью 17 узлов, в лучшем случае, мог попасть часов через десять, не меньше. Данные загадки людская молва поначалу стала связывать с телепортацией. Но после нескольких публикаций в СМИ, в которых откровенно высмеивалась сама возможность телепортации, как физического явления, ажиотаж вокруг этого необычного случая стал постепенно стихать.
***
Когда Пьер получил от Пэт известие, что она планирует провести все лето в Шотландии рядом с ним, он был на седьмом небе от счастья и сразу же принялся подыскивать подходящее жилье. Ему удалось снять небольшой уютный домик у подножия холма с видом на Хантерс Куэй на окраине Дануна. Даже для его офицерского жалования арендная плата была высоковата, но Пьеру очень понравился этот замечательный домик и он его арендовал. Как оказалось, дом пришелся по душе и Пэт.
Для молодой пары это было самое счастливое время в жизни. Пьеру удалось заполучить несколько недель отпуска и они вдвоем с Пэт обошли все живописные окрестности, поросшие чудесным и мягким вереском. Они бродили по берегам великолепного озера Ломонд, затем ездили на поезде в горные районы Шотландии и даже побывали на волшебном острове Иона, считавшимся колыбелью христианства на Британских островах. В Эдинбурге молодые люди сходили на экскурсию в старинный замок, а затем любовались программой показательных выступлений военно-духовых оркестров и волынщиков.
Но все хорошее, как известно, пролетает, как одно мгновенье. Только разохотились, как Пэт уже упаковывала чемодан для отъезда домой. В их последнюю совместную ночь они не спали и долго занимались любовью. Но предательский рассвет все-таки неожиданно наступил. И когда Пэт на прощанье махала Пьеру рукой с палубы парома в Дануне, Ранье даже не подозревал, что видит свою единственную на всю жизнь любовь в последний раз. Через полтора месяца Пэт радостно сообщила в письме любимому, что беременна, а еще через две недели пьяный водитель насмерть сбил беззащитную молодую женщину в центре Вашингтона. После получения вести о трагедии жизнь Пьера Ранье сильно изменилась. Гибель Пэт вмиг подорвала его жизненные силы и уничтожила часть его самого. После похорон он долго не мог прийти в себя. Сердце было разбито на мельчайшие осколки и он никак не мог уяснить: что же все-таки так сильно ныло и болело у него в груди, если сердца там больше не было.
Чтобы не сойти с ума от горя, он принялся искать утешение в работе. Даже на теорию квантовой телепортации Эйнштейна Пьер стал смотреть иначе, – как на единственное средство, с помощью которого он сможет когда-либо перенестись, минуя пространство и время, к своей Пэт.
