– Ибо она. С любыми вопросами о библиотеке тебе поможет Инес, – он кивнул на миролюбивую светловолосую женщину за библиотечной стойкой.
Та перехватила взгляд Артура, помахала нам обоим и сделала серию каких-то жестов.
Артур в ответ тоже пожестикулировал и объяснил:
– Инес глухонемая. Я предупредил, что тебе потребуется помощь. Книги можешь взять с собой, но не заляпай их соусом. Дальше: кроме спальни, никуда не ходи, ясно? В полночь ты должна быть на месте. Никого к себе не приглашай. С незнакомцами не разговаривай.
– О’кей, дэдди, – закатила глаза я.
– Что? – не понял Артур.
– Восхищаюсь твоей заботой и предусмотрительностью.
Эдинброг сложил руки на груди и навис надо мной, загораживая свет от лампы:
– Ты перестала меня бояться, да?
– Я тебя с самого начала не боялась. Ты меня бесишь, а не пугаешь.
– Что ж. Адаптивность – признак развитого интеллекта, – проигнорировав мою реплику, заключил он и подбородком указал на книги. – А сейчас я прошу тебя поднапрячься и узнать о нашем мире и магии как можно больше. Это важно для экзаменов. Надо подготовиться как следует.
– Чувак, это тебе надо! – со значением напомнила я. – А моё дело маленькое: слушаться и не отсвечивать, разве нет?
– Столбом прикинуться не выйдет, – покачал головой Артур.
– Ну да, ведь эта роль занята тобою.
– Не фамильярничай, фамильяр! – возмутился он.
А потом вдруг подмигнул мне. Я сначала умудрилась подмигнуть в ответ, а потом спохватилась – зачем это?
Но Артур уже развернулся и ушёл. Выждав минут десять для верности (вдруг он вернётся с какой-нибудь ещё едой? Или водой? Почему он не принёс мне воду? Что за безответственность?), я встала и решительно пошла к Инес.
Женщина улыбнулась: «Чем помочь?» и указала на огромный фолиант, похожий на книгу жалоб и предложений. Хотя по сути это был местный чат: куча посетителей писала в ней свои вопросы, а Инес так же письменно отвечала на них…
– «Я могу где-нибудь найти информацию о Судном дне?»
– «Нет», – мгновенно написала Инес в ответ.
Лицо её оставалось таким же спокойным и приветливым. Я покрутила перо в руках.
– «А о мессии?»
– «Нет».
– «Почему?».
– «Засекречено».
– «А может, вы мне поведаете что-нибудь? Неофициально».
Инес беззвучно рассмеялась. На сей раз она не стала писать, только пальцем указала на своё предыдущее «нет».
– «Об Артуре Эдинброге?..» – предприняла последнюю попытку я, уже догадываясь, каким будет ответ.
И да, я не ошиблась в своем предсказании.
С досадой покинув Инес, я сама весь день ковырялась в библиотеке, перекопав всё подобно бешеной землеройке и потом с чертыханием расставляя десятки книг по местам. Но да – монографий или хотя бы газет на темы, волновавшие меня сильнее всего, обнаружить не удалось. Поэтому, когда часы с маятником, стоявшие в конце читального зала, пробили восемь вечера, я прибегла к последнему способу добычи информации.
Прости, Артур, но установленные тобой правила придётся нарушить.
– «Мой товарищ сказал, вы можете проводить меня к покоям господина Бориса Отченаша?» – вернувшись к стойке регистраторши, написала я на новой странице талмуда.
Была велика вероятность, что Инес сейчас возмутится: «А не в Артуровы покои, нет? Лгунья!», но она лишь кивнула и поманила меня за собой.
Уходя, я сделала две вещи:
– разумеется, вырвала из книги страницу со своей просьбой;
– прихватила блюдо с оставшимися пирожными: ведь с пустыми руками в гости не ходят.
