Хакс подошёл к Мулии, помог ей подняться.
"Прости его, – сказал он тихо. – Он… не в себе. "БиоТех" объявил на него охоту. Он напуган."
Мулия кивнула, стараясь не расплакаться. Она понимала, что Ум переживает трудные времена, но его жестокость ранила её.
"Садитесь, – сказал Хакс, указывая на диван. – Я расскажу вам всё, что знаю."
Мулия и Ум сели на диван, по разные стороны от Хакса. Ум всё ещё не смотрел на сестру.
Хакс начал рассказывать. Он объяснил, что "БиоТех" ведёт секретные разработки в области нейроинтерфейсов, что Вальстрем был одним из ведущих учёных, работавших над проектом "Нейро-Синтез", что прототип, который он украл, имеет серьёзные побочные эффекты, что Вальстрем, возможно, сошёл с ума из-за воздействия этого прототипа.
Он рассказал о том, что "БиоТех" заказал Ума, что за его голову назначена крупная награда, что он, Хакс, пытается снять этот заказ, но это непросто.
"Я почти закончил, – сказал он, обращаясь к Уму. – Ещё немного, и ты будешь в безопасности. Но тебе нужно залечь на дно. Не высовываться."
Затем он повернулся к Мулии.
"Ты, Мулия, можешь помочь, – сказал он. – Ты журналистка. Ты можешь расследовать это дело, узнать больше о "БиоТехе", о Вальстреме, об Аните Рао. Твоя колонка в "Кибер-Вестнике" может привлечь внимание общественности, и это может заставить "БиоТех" отступить."
Мулия кивнула. Она понимала, что это её шанс помочь брату. И отомстить "БиоТеху" за всё, что они сделали.
"Я сделаю всё, что смогу," – сказала она.
Ум, всё ещё не глядя на неё, пробормотал:
"Не лезь в это, Мулия. Это опасно."
"Я не боюсь," – ответила она.
В комнате повисла тишина. Брат и сестра сидели рядом, но между ними словно пролегла пропасть. Пропасть непонимания, обиды и… невысказанной любви.
Хакс вернулся к своему компьютеру, погрузившись в работу. Он быстро перемещался по виртуальным лабиринтам, взламывая коды, обходя системы защиты, стирая следы…
Мулия и Ум сидели молча, каждый погруженный в свои мысли. Напряжение между ними все еще висело в воздухе, неразрешенное и болезненное. Мулия украдкой взглядывала на брата. Он выглядел измученным, но в его глазах все еще горел огонек упрямства и… страха.
Наконец, Хакс откинулся на спинку кресла и повернулся к ним.
"Готово, – сказал он, вытирая пот со лба. – Заказ на тебя снят, Ум. По крайней мере, официально. Но расслабляться не стоит. "БиоТех" может действовать и неофициальными методами."
Ум облегчённо вздохнул. Это была хорошая новость, но он понимал, что опасность ещё не миновала.
"Спасибо, Хакс, – сказал он. – Ты спас мне жизнь."
"Не за что, – ответил Хакс. – Но это ещё не всё. Я тут кое-что нашёл… Пока копался в сетях "БиоТеха", наткнулся на информацию об Аните Рао."
Мулия и Ум напряглись.
"Что именно?" – спросила Мулия.
"Она… она не просто исчезла, – сказал Хакс. – Её официально объявили… мёртвой."
Мулия ахнула. Ум сжал кулаки.
"Мёртвой? – переспросил он. – Как?"
"Несчастный случай, – ответил Хакс. – Так написано в отчёте. Но… я думаю, что это ложь. Слишком много нестыковок. И ещё… Я нашёл зашифрованный файл, который был отправлен с её аккаунта незадолго до её… "смерти". Я не смог его расшифровать, но я думаю, что он может быть связан с Вальстремом и "Нейро-Синтезом"."
"Где этот файл?" – спросила Мулия.
"Я скопировал его на этот чип, – сказал Хакс, протягивая ей небольшой кристалл. – Но будьте осторожны. Если "БиоТех" узнает, что он у вас, они не остановятся ни перед чем, чтобы его вернуть."
