Мулия вошла в редакцию "Кибер-Вестника", кивнув знакомым коллегам. Офис гудел, как улей: репортёры стучали по клавиатурам, редакторы спорили о заголовках, курьеры носились туда-сюда с пакетами и документами.
Она прошла в свой кабинет – небольшую, но отдельную комнату с видом на город – и села за свой стол. На экране терминала её уже ждало новое задание от редактора.
"Мулия, сегодня займёшься приютом 'Мяугав'," – гласило сообщение. – "Там Булька ощенилась. Сенсация! Нужно написать трогательную статью, чтобы щенков разобрали. Дедлайн – завтра утром."
Мулия вздохнула. После тревожных новостей об Уме и "БиоТехе" писать о щенках казалось… странным. Но работа есть работа. Она открыла файл с информацией о приюте и принялась за дело.
"Мяугав" был одним из самых известных приютов для животных в городе. Он располагался в Верхнем Секторе-2, в районе, где жили богатые и знаменитые. Приют содержался на пожертвования и славился своими отличными условиями содержания животных.
Булька, местная знаменитость, была помесью бульдога и таксы, с очаровательной мордочкой и короткими лапками. Она была любимицей публики, её фотографии регулярно появлялись в новостях и социальных сетях.
И вот, Булька ощенилась. Семь очаровательных щенков, помесь бульдога и таксы, – настоящий подарок для любителей животных.
Мулия просмотрела фотографии щенков. Они были действительно милыми. Она улыбнулась, на мгновение забыв о своих проблемах.
Ей предстояло написать статью, которая растрогает читателей, заставит их влюбиться в этих щенков и захотеть взять их домой. Это было несложно. Мулия умела писать такие статьи. Она была мастером слова, способным вызвать у читателей любые эмоции.
Но сегодня ей было трудно сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к Уму. Она представляла его в опасности, загнанного в угол, преследуемого "БиоТехом".
Она попыталась отогнать эти мысли, сосредоточиться на щенках. Она писала о том, какие они милые, игривые, ласковые… Она описывала их очаровательные мордочки, их короткие лапки, их забавные хвостики…
Она писала о том, как важно дарить любовь и заботу бездомным животным, как важно помогать приютам, как важно делать мир добрее…
Но в глубине души она понимала, что всё это – лишь слова. Что в мире есть вещи пострашнее, чем бездомные животные. Что есть корпорации, которые готовы на всё ради своей выгоды. Что есть люди, которые находятся в смертельной опасности.
И один из этих людей – её брат.
Она закончила статью, отправила её редактору и откинулась на спинку кресла. Рабочий день подходил к концу. Ей нужно было ехать к Хаксу.
Она надеялась, что он сможет ей помочь. Что он сможет пролить свет на то, что происходит с Умом. И что она сможет, наконец, узнать правду.
Она встала из-за стола, взяла свою сумку и вышла из кабинета. Ей предстоял долгий вечер, полный тревог и надежд.
Мулия собрала свои вещи, готовясь уйти, когда к её столу подошёл Пунворс, младший репортёр из отдела новостей. Он был высоким, худым, с вечно взъерошенными волосами и неуклюжей походкой. Он давно уже оказывал Мулии знаки внимания, но она неизменно держала его на расстоянии.
"Мулия, ты уже уходишь?" – спросил он, нервно теребя край своей рубашки.
"Да, Пунворс, – ответила она, стараясь быть вежливой. – У меня… дела."
"Может, сходим куда-нибудь?" – предложил он, с надеждой глядя на неё. – "В кино? В бар? Или… просто погуляем?"
