Она попыталась связаться с Умом, но его коммуникатор был отключен. Это ещё больше усилило её беспокойство.
Мулия отхлебнула кофе, пытаясь собраться с мыслями. Она не могла просто так оставить это сообщение без внимания. Она должна была выяснить, что происходит. И, если понадобится, помочь Уму.
Она закрыла терминал, взяла свою сумку и вышла из квартиры. Её рабочий день начался не так, как она планировала. Но она была готова к любым неожиданностям. В конце концов, она – Мулия Пурация, журналистка "Кибер-Вестника". А это значит, что она не остановится ни перед чем, пока не докопается до правды.
Мулия вызвала аэрокар и, пока ждала, снова перечитала сообщение от неизвестного отправителя. "Ваш брат в опасности. "БиоТех". Будьте осторожны." Коротко, ёмко и… тревожно.
Она размышляла, к кому обратиться за помощью. Полиция? Бесполезно. В Верхних Секторах, может, они и работают, но в делах, связанных с "БиоТехом", скорее всего, будут замешаны коррумпированные чиновники.
Внезапно она вспомнила о Хаксе. Она знала, что Ум когда-то дружил с ним, и что Хакс – гениальный хакер. Если кто и сможет помочь, то он.
Она нашла его номер в своём старом контакт-листе – они не общались уже несколько лет – и отправила сообщение: "Хакс, это Мулия Пурация. Мне нужна твоя помощь. Это касается моего брата, Ума. Срочно."
Ответ пришёл почти мгновенно: "Мулия? Неожиданно. Что случилось с Умом?"
Она вкратце описала ситуацию, упомянув сообщение от неизвестного и "БиоТех".
"Приезжай ко мне вечером, – ответил Хакс. – Я кое-что знаю об этом деле. И… будь осторожна. "БиоТех" – серьёзный противник."
Мулия облегчённо вздохнула. Хакс, похоже, был в курсе дела. Это давало надежду.
Подъехал аэрокар, и она села внутрь, назвав водителю адрес редакции "Кибер-Вестника". По дороге она пыталась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к Уму.
Что же он натворил? Почему "БиоТех" охотится за ним? И как она может ему помочь?
Она вспоминала их детство. Они выросли в Нижнем Секторе-12, в самом сердце грязи и безнадёги. Их родители были простыми работягами, которые трудились на заводе по переработке отходов и едва сводили концы с концами.
Их постоянно гнобили и били. За то, что они были бедными. За то, что они были "другими". За то, что они просто… жили.
Мулия помнила, как Ум защищал её от хулиганов, как он получал за неё тумаки, как он пытался казаться сильным, хотя сам боялся не меньше её.
Она всегда восхищалась его смелостью, его упорством, его… добротой. Да, Ум был циничным и грубым, но в глубине души он был добрым человеком.
Но почему же он так и не смог выбраться из этой ямы? Почему он опустился на самое дно? Почему он так и не взял за голову?
Мулия не знала ответа. Она выбрала другой путь. Она училась, работала, пробивалась наверх, стремясь вырваться из нищеты и безнадёги. Она добилась успеха, стала уважаемой журналисткой, но… она не могла забыть о своём брате.
Она понимала, что Ум – её семья, её кровь, её прошлое. И она не могла просто так бросить его в беде.
Аэрокар остановился у здания редакции. Мулия вышла из машины, расплатилась с водителем и направилась к входу. Ей предстоял долгий день, полный работы и тревожных мыслей о брате.
Но она была готова к этому. Она была Мулией Пурацией, журналисткой "Кибер-Вестника". И она не остановится, пока не выяснит правду. Даже если эта правда будет горькой и опасной.
