Экологи Забайкалья давно бьют тревогу по поводу пересыхания местных водоемов. Ведущийся ежегодный мониторинг Министерством природы Бурятии выявил исчезновение 10 тысяч малых рек, озер и болот, сокращение стока реки Уды на 40, а Селенги – на 30 процентов. По этой причине прекратила деятельность создаваемая годами дорогостоящая система гидромелиорации засушливых земель, отчего оказались заброшенными сотни тысяч гектаров пахотных земель на слабых песчаных почвах. Нечем стало тушить учащающиеся лесные пожары, губящие колоссальные площади «зеленых легких» региона и планеты. Исправлению ситуации не помогает даже личное участие начальника МЧС и лично Президента РФ В.В.Путина. Теперь для борьбы со стихией привлекают и военные подразделения с их боевой техникой.
Согласно многолетним наблюдениям, в ХХ столетии потепление регионального климата в Прибайкалье вдвое превышало общемировое значение, и в среднем составляло 1,2 градуса Цельсия. Но более интенсивно это происходило почему-то зимой и весной (до 2,2 и 1,4 градусов соответственно), когда на Байкале лежит лед. Любители загаров получают редкую возможность принимать на льду солнечные ванны. Были и некоторые циклы временного похолодания в период с 1896 по 1911 года, но затем с 1912 по 1990 годы опять начался период неуклонного потепления климата. С 2000 года этот процесс заметно усилился. Даже в открытой части акватории озера температура воды достигает летом +18—20 градусов, что сравнимо с температурой воды в субтропических поясах планеты. Это привело к потеплению верхнего, так называемого «деятельного» слоя акватории до глубины 200 – 300 метров. Сегодня есть данные, что по мере снижения уровня Байкала этот процесс пошел еще глубже.
Наиболее заметные изменения обнаруживаются в ледовом режиме Байкала. В ХХ столетии продолжительность зимнего ледостава в южной половине озера сократилась на 18 суток в результате «запаздывания» сроков замерзания (на 11 суток) и более раннего вскрытия ледового покрова (на 7 суток). За период с 1949 по 2000 годы толщина льда порою уменьшалась на 2,4 сантиметра в год. Так что Байкал уже несколько десятилетий всё позже замерзает и всё раньше тает.
Компьютерное моделирование экологической ситуации показало, что с 2000 по 2100 годы при дальнейшем росте температуры воздуха на 2,5 градусов Цельсия продолжительность зимнего ледостава сократится на 35 – 37 суток и составит 56 – 60 дней, то есть вдвое меньше обычного в южной и средней частях акватории, и около 75 суток – в северной. На юге озера толщина льда уже уменьшилась в среднем на 30 – 40 сантиметров. Появились зимы с менее продолжительным и неустойчивым ледоставом, а то и с широкими открытыми площадями открытой воды, особенно в районе шельфа устья реки Селенги. Температура придонных горизонтов на глубине в полтора километра кое-где достигла +3,1 – 3,4 градуса с высоким процентом содержания кислорода. При вздымании теплой воды вверх лед становится более хрупким от глубинного мантийного подогрева. Этот процесс усилился со второй половины ХХ столетия, особенно после 1970 года, когда почему-то резко ослабел сибирский антициклон. Самое быстрое сокращение ледяного покрова было зафиксировано с 1970 по 1995 годы, одновременно с заметным потеплением общей водной массы озера, подогреваемой еще и усилившимся глубинным теплом близко расположенной огненной астеносферы земных недр.
