Уникум. Дитя разрушения - страница 9

Я подчинилась.

– Защити себя.

Сразу после предупреждения он послал в меня волну силы. Ветром меня отбросило к стене, но я успела выстроить щит. Не идеально. Но достаточно, чтобы не удариться сильно.

– Слишком медленно, – он пошёл по кругу, словно волк, – Тебя уже убили бы трижды. А ты ещё подбираешь правильную позу.

– Ещё раз, – сказала я.

Он ударил снова. Я отражала, скользила, пыталась перехватить. И снова. И снова.

Он не давал времени дышать. Время – роскошь, которой он меня лишал.

– Жалкий уровень. Даже принцесса с севера смогла бы больше. Ты красива, да. Но красота не лечит смертельные раны.

Я молчала. Не дрогнула. Даже не задышала чаще. Он ждал реакции. Не получил.

– Что, не обиделась? – Тельвин прищурился, – Или ты из тех, кто всё держит внутри, пока не взорвётся и не убьёт целую деревню?

– Я пришла учиться, – твёрдо сказала я, хоть и его слова сильно задели, – а не оценивать ваши оскорбления.

Он усмехнулся.

– Хороший ответ. Но не тот, что я хотел.

Следующий удар сбил меня с ног. Я упала. Ладони в ссадинах. Ноги дрожали.

– Встань, – без капли жалости потребовал мастер.

Я встала. Заново. И снова. До тех пор, пока я не перестала считать, сколько раз он меня сбивал. Но ни разу я не позволила себе разозлиться. Ни на него. Ни на боль.

И вот в какой-то момент он остановился. Подошёл ближе. Посмотрел пристально, словно хотел заглянуть внутрь.

– Почему ты не злишься?

Я посмотрела прямо в его глаза.

– Потому что это моя слабость. И я не собираюсь отдавать контроль над ней никому. Даже вам.

Он молчал. Несколько долгих секунд. Потом кивнул – коротко, сухо, но будто что-то внутри него щёлкнуло.

– Завтра в то же время. Приходи, если не сгоришь от усталости.

Он отвернулся.

А я осталась стоять. Измотанная. Вся в пыли и боли. Но спокойная.

Победа? Нет.

Но я не проиграла.

Я не привык докладывать. Не привык делиться наблюдениями. Но в этот раз… Это стоило обсуждения.

Я шёл по коридору академии, шаги гулко отдавались в пустых стенах, будто сама Академия вслушивалась. Ректор ждал. Светлый, строгий, но не слепой идеалист. С ним можно было говорить прямо. Потому я и пошёл.

Он сидел за длинным столом, разбирая какие-то свитки. Поднял глаза, когда я вошёл.

– Уже? Быстро ты управился с нашей проблемной ученицей, – сказал он с лёгкой улыбкой.

Я опустился на стул напротив.

– Не такая уж проблемная, как ты думаешь.

Он поднял бровь.

– Объясни.

– Я делал всё, чтобы сломать её. Магией, словами, грязными приёмами. Она не злилась. Ни разу. Даже когда падала. Даже когда я бил по больным местам.

Ректор отложил перо.

– Удивительно. На тренировке с Каэлем она едва не сорвалась. Остановила себя только в последний момент.

– Вот это мне и не даёт покоя, – я подался вперёд, – Она волевая. Железная. Но тогда, на тренировке, внутри неё что-то вспыхнуло. Как будто кто-то поднёс пламя к сосуду с маслом. Почему?

Ректор на мгновение задумался.

– Может, дело в нём. В Каэле. Он… раздражает. Явно испытывает других.

– Я его знаю. Он не просто раздражает. Он провоцирует. Это его игра. Игра в равновесие: он заставляет светлых чувствовать тьму, а тёмных – бояться света.

– И она – поддалась. Только с ним, – задумчиво сказал ректор, – Значит, он задевает в ней нечто глубже, чем просто гордость.

Я кивнул.

– В ней есть ядро. Сильное, чистое. Но рядом с ним – ещё что-то. Гнев. Потенциал разрушения. Сила, которую она тщательно запирает.