«Отлично, автобусы здесь хотя бы проезжают, значит, осталось дождаться одного такого. Неважно, куда ехать, главное – выбраться для начала отсюда. И желательно до темноты…»
Я сел под козырек на хлипкую лавочку и стал прислушиваться, надеясь различить среди природных звуков знакомое тарахтение двигателя, но лишь ветерок резонировал по пустынной трассе. Неподалеку прокатилась смятая пустая банка из-под газировки. Она была красного цвета, и это было единственное цветное пятно, за которое мог зацепиться замыленный взгляд.
Вещей у меня с собой не было, а выходя из домика (пока малец продолжал выкрикивать из своей комнаты ругательства), я успел только накинуть серую фланелевую рубашку в клетку, из сундука, чтобы не обгореть.
В этот момент пожалел, что у меня нет наушников. Сейчас бы не помешало послушать любимый плейлист и унять напряжение от ожидания.
Закрыл глаза и стал хрипло напевать, вспоминая любимую музыку:
– Ведь я за сотни миль отсюда. И нет мест, где хотел бы быть…
Я так вдохновился воображаемым концертом, что не заметил гостя.
– Ты всегда не любил ждать или это с возрастом появилось?
Вздрогнув, я невольно отсел подальше и злобно посмотрел на мальца, который сидел рядом, поправляя небольшой походный рюкзак на своих детских плечах и привычно демонстрируя диастему между зубами.
– А ты всегда такой назойливый, как комар?
– Я принес тебе воды, но если ты не хочешь, я пошел…
Малец встал и неспешно начал уходить.
– Ты куда?
– Домой пойду, раз тебе тут и одному хорошо.
Я вдруг ощутил стыд за свою грубость и, так как вдали по-прежнему не виднелось ни одного транспорта, решил остановить его.
– Малец, – вздохнул я и махнул ему, – да постой ты.
Я ухватил пацана за штанину его коричневого комбинезона, немного потянув на себя.
– Чего тебе?
– Садись, раз пришел.
Малец улыбнулся и запрыгнул ловко на лавочку, поставив черный рюкзак себе на колени.
– Что там у тебя? – поинтересовался я.
– Разный перекус. Автобусы тут ходят с интервалом один в час, поэтому можно скоротать время… – мальчик порылся в рюкзаке и достал сэндвичи. – Например, с этим.
Я взял у него один и откусил приличный кусок. Даже не заметил, что был голоден, пока не распробовал тонкие ломтики мяса со свежими помидорами и листьями салата в каком-то сырном (кажется) соусе, аккуратно уложенными между двух мягких кусочков хлеба.
– С курицей, как я люблю.
– Так и думал, – кивнул малец, откусывая от своего.
Кусок был настолько велик, что малец едва закрывал рот, пока пытался его прожевать.
Я рассмеялся и протянул ему салфетку, которая торчала из бокового кармашка рюкзака.
– У тебя зверский аппетит, пацан. Ты бы поосторожней, так и подавиться можно.
– Я кусаю ровно столько, сколько могу осилить, – прочавкал он и вытер салфеткой испачканный рот.
– Поверю тебе на слово.
«С этим надоедой и правда веселее ждать».
– Как тебя зовут, пацан? – спросил я, совсем позабыв спросить ранее.
– Карл, – невозмутимо ответил малец, продолжая зверски жевать.
– Ты серьезно? – хмыкнул я.
– Если бы ты, правда, оказался зомби, то я точно был бы Карлом, – расхохотался малец и закашлялся.
– Ну вот, говорил же, что подавишься! – возмутился я, хлопая кряхтящего ребенка по спине.
Когда малец перестал издавать тошнотворные звуки, он вздохнул и легонько стукнул меня кулаком в грудь, отчего я недоверчиво проверил, не вытер ли он об меня слюнявую после кашля руку.
«Нет, ну а что?»
