Зевнув во весь рот и запоздало прикрывшись, я уже корила себя за то, что согласилась. Над ухом щебета фея, а я, уставившись себе под ноги, плелась и плелась, как толпа за Моисеем. Надеюсь, мы дойдем до кладбища раньше, чем через сорок лет, мне ведь курсовую сдавать.
– Смотрю, тебя процессия не очень веселит, – заметил Вален.
– Опять ты! – воскликнула я. Вампир, кинув на меня ухмыляющийся взгляд, решил было уйти, но я, схватив его за рукав, нехотя протянула, – Вообще, я рада, что ты появился. Хотя бы развлечешь меня.
– Люди Волка здесь.
– Как? – я мигом встрепенулась, даже феечка подлетела.
– Они среди толпы, жмутся ближе к телу княжны. Тебе нужно быть осторожней.
– Вален, меня они не тронут, поверь, а вот усопшую княжну стоило бы поберечь.
Вампир глянул на меня и в его глазах читался немой укор, мол, что ей будет, она уже усопла, и кое-кто может усопнуть с ней за компанию. Я, распихивая локтями стенающую и не очень процессию, пробиралась ближе к родственничкам, в раздумьях, что будет плотнику потеха – смастерит двуместный гроб. Хотя, меня скорее прикопают ближе к границе, а то и вовсе скинут в реку, мол, не наше, первый раз видим. Завидев Лукрецию, шествующую справа от гроба, я подошла к ней и прошептала:
– Волки здесь.
– Что? Ничего святого у них нет! Прийти именно сейчас! – она сверкнула очами из-под приспущенного черного узорчатого платка.
– Они не за тобой пришли, – заявила я к великому изумлению моей радушной хозяйки, – у меня с Волком договор, что они месяц тебя не трогают. Советую использовать это время с пользой и попробовать решить твою проблему.
– Но… зачем ты заключила с ним сделку? Это опрометчивый поступок, Раэль! Он только и ждет этого!
– Об этом не будем, – еще тише сказала я, потому что на нас начали недовольно коситься родственники, которым мы мешали страдать и убиваться, – у Хелены были стычки с бандой? Что может потребоваться Волку от нее?
– Я не знаю… – растерялась она, припоминая, – не знаю. Вряд ли… нет, она вообще была чужда политике. Никому дорогу не переходила, просто была невестой князя.
– Невестой князя, – повторила я, пытаясь понять, не связано ли это как-то с появлением тут бандитов.
– Постой, – насторожилась Лукреция, – мне не знакомо лицо этого дайна, – она только заметила, что процессию вел вперед незнакомый святой отец, а гроб несли подозрительные одетые в рясы монахи, а еще говорят – вампиры, вампиры! Чутье, туда-сюда! Тьфу ты! – процессию должен был вести маг! – вот тебе и на. Ладно мы эльфы – развеем прах над водичкой и красота, у людей обряды, проводы. Это еще можно понять, но откуда у вампиров вообще священники и монахи взялись? И как можно было не заметить подмены организатора торжества… в смысле, ритуального действа?
Почувствовав, что запахло жареным, монахи бросили гроб на дорогу. У ящика, откуда ни возьмись, выросли колеса. Родственники и сопутствующие очнуться не успели, как гроб с монахами и священником наверху, катился вниз с горы, под дружное улюлюканье детишек. Хоть кого-то этот факт развеселил.
– Ну вы у меня попляшете! – в сердцах кинула я и, пока все стояли с открытыми ртами, вскочила на чью-то лошадь. Хорошо, что меч с собой прихватила, хоть он и не шел к платью. Береженого бог бережет. Пришпорив каблуками коня, я помчалась вслед за угонщиками гроба. Кобыла рванула вперед так, что я чуть кубарем не вывалилась из седла и не перекатилась через хвост. Еле удержавшись, я прижалась к телу лошади, которая бодро сопела и неслась во весь опор, раздувая ноздри. Мои, к слову, тоже раздувались… Я уже и не пыталась справиться с откровенно оборзевшим платьем, оголившим мои бедра. Что поделать, одежда не для езды верхом. Лошади вампиров крупнее и быстрее обычных, поэтому мы стремительно нагоняли срывателей похорон внизу горы.
