– Колется, – прошептала Иринка, и наконец, аккуратно взяла стебель, – невероятно…
– Это – тебе!
– Спасибо, – машинально ответила Ирка, не отрывая глаз от цветка.
Попов аккуратно пересел ближе:
– Такого доказательства достаточно?
– Да… надо в воду поставить…
«Не надо, – буркнуло кольцо, – она теперь навсегда такой останется. До окончания времен. Я поле закольцевало. Этой розе теперь ничего не страшно. Столько энергии на ерунду израсходовало, аж зло берет».
– Не надо, – повторил Серега, – она будет живой всегда. На память.
Иринка наморщила лоб и провела пальцами по бутону:
– Погоди-ка… а зачем ты тогда работаешь, Попов? Сторожем! Если можно все получить из воздуха?
– Не все, – замялся Попов, – да и это немногое такого требует… Кольцо надо подпитывать. Кровью. Своей или чужой.
– Кошмар, – ахнула Ирка, – часто? Ты же никого не убил? Сам подпитывал? Больно?
– Было дело, – подтвердил Серега, – нет, нет, никого я не убивал. Своей кровью. Честно говоря, приятного мало. Правда, теперь можно все поменять. И получить все, что хочешь.
– Как? – Иринка все еще не могла поверить, но кольцо давило:
«Давай, хозяин, давай. Я помогу!».
– Нашлось второе кольцо. Эльфийское. При взаимодействии двух колец можно получить почти всё.
– Ну, – улыбнулась девушка, словно малому ребенку, – в чем тогда дело? Не получается управлять миром, не привлекая внимания психиатров?
– За ним надо съездить, – решил не обижаться на шутку Попов, – помоги, а? По старой дружбе?
– Чем? – Ирка положила розу на столик, – На машине тебя свозить? Далеко?
Серега придвинулся и снова взял руку девушки, сжав между своими ладонями:
– Нет, это очень далеко. Мне нужны деньги на поездку. С возвратом, конечно.
«Молодец, хозяин! Держи руку, не отпускай!» – оживилось кольцо.
– Да не вопрос! Погоди…. – Иринка с сомнением посмотрела в глаза собеседнику, нахмурилась, о чем-то задумавшись. Потерла свободной рукой лоб:
– Что-то не так. Мне вдруг очень захотелось отдать тебе все наши деньги. Все, до копейки… но это же неправильно… Я не могу… Но очень этого хочу…
Теперь девушка смотрела не на Попова, а как бы сквозь него. Медленно встала и неуверенной походкой вышла в смежную комнату.
«Ты что творишь, гад? – возмутился Серега, – Ты ей сейчас мозги набекрень свернешь!»
«Не дрейфь, хозяин, – хрипло ответил «боевой артефакт», – не сверну. Но, стараться приходится серьезно. Слишком она устойчивая. Ой-ой-ой, срывается! Бери ее опять за руки!»
Под нажимом кольца Попов заглянул в соседнюю комнату. Ирка стояла в спальне перед маленьким сейфом, замаскированным под настенным зеркалом. Серега успел разглядеть аккуратные пачки денег, перетянутые упаковочной лентой, но девушка уже закрывала массивную дверку. Повернула диск с цифрами и недоуменно посмотрела на Попова:
– Что-то я плохо понимаю, что делаю. Голова, как в тумане и немного кружится. Мне надо прилечь.
Иринка покачнулась, хватаясь за Серегу, и осела на кровать, закрывая глаза. Попов заметался в поисках домашней аптечки, но кольцо устало посоветовало:
«Не суетись, хозяин. Это не обморок, а просто сон. Очень глубокий сон. Пришлось ее отключить, мозг не выдержал».
«Ты… ты чего? Ты чего сделало?! Как это – мозг не выдержал? И что теперь? Что делать-то?»
«Ничего не надо делать, – Попову показалось, что кольцо зевнуло, – извини, хозяин, что-то я тоже утомилось. Поспит часиков десять и очнется».
«Ты же сказало, что мозг не выдержал?! Она кем проснется-то? Растением?»
