Ему не ответили, но тяжелое дыхание и выдох кого-то из мужчин за его спиной были красноречивей слов.
– Что вы скажете о подобной замене? – спросил Антракс как всегда холодным тоном.
Мэдин довольно кивнул.
– Рах! – крикнул кто-то первым, одобряя предложение.
Зал заполнился криками.
Братья переглянулись. Мэдин тут же вскинул вверх руку с раскрытой ладонью – мгновенно стало тихо:
– Что ты хочешь за этот дар? – спросил он у брата.
– Вот эту крошку, – ответил Антракс, и в голосе его прозвучала нотка насмешки.
Его пальцы перестуком скользнули по колену Эллины, словно она была мебелью.
– По рукам.
Братья пожали друг другу руки под одобрительные возгласы знати.
Стража засуетилась, расстегивая ремни с Эллины и укладывая на стол дрожащую девочку.
Как только фрейлина получила свободу, Антракс схватил ее за плечо и потащил к своему креслу. Эллина даже не сопротивлялась, всхлипывала и безвольно переставляла ноги.
Трость Антракса уже была при нем, и ее металлические удары о камни пола били Лилу в самое сердце.
– Куда же ты, брат? – весело спросил Мэдин. – Она была бы твоей женщиной, не дай ты ее нам, пусть тогда и первая кровь будет твоей.
Антракс толкнул Эллину прямо в руки бледной принцессе, слезы которой высохли от ужаса, и обернулся.
– Ты все равно как обычно вымажешь перчатки, но так больше никто не умеет. Пусть это станет сменой представления, – проговорил Мэдин, улыбаясь.
В зале захихикали наложницы, что все это время тихо сидели на своих местах. Кто-то из мужчин пренебрежительно фыркнул, а кто-то и вовсе презрительно сплюнул на пол, но Антракс не ответил, зато, внезапно нагнувшись, взял с маленького столика нож, мгновенно перевернул его в руке, словно собирался метнуть, но вместе этого шагнул к столу, где уже лежала маленькая рыжая девчушка.
Эллина, вцепившись в Лилу, зарыдала, принцесса хотела отвернуться, но не смогла отвести взгляд от Антракса. Он быстро сделал два шага и оказался у стола.
Поставив трость, он перекинул нож в правую руку, а левой медленно скользнул по бедру девочки.
Она смотрела на него и дрожала. Антракс замер, словно в размышлении, а после внезапно склонился над девчушкой, зажимая ей рот рукой. Та содрогнулась, выгнулась, дернулась от него, глухо рыча ему в руку, крепко сжимающую челюсть.
По щеке малышки скатилась слеза.
Было тихо. Так тихо, что можно было слышать, как дрожали ноги у этого ребенка.
Капля крови упала на пол.
Наконец рука разжалась, а принц неспешно отступил, не отпуская нож, рукоять которого полностью вошла в тело девочки. Выждав несколько секунд, принц перехватил нож и дернул на себя, полностью извлекая и отбрасывая в сторону.
Сталь звякнула где-то на полу, орошая камни каплями крови.
– Рах, – смеясь, проговорил Мэдин. – Теперь она моя! – объявил он, подступился к девчушке, а Антракс спешно забрал трость окровавленной рукой и шагнул к своему креслу. Подойдя, он хотел коснуться плеча Лилы, но та отшатнулась в ужасе.
– Уходим, – прошептал он холодно и шагнул к выходу под хлюпающий звук плоти, входящей в плоть, и жалобный стон жертвы, немного похожий на писк.
