– Да.
– Ты неоднократно покидал Эштар, чтобы вылечить иноземцев.
– Да.
– И тебе платили за это.
– Да.
Антраксу становилось смешно от того, к каким мелочам цепляется его обвинитель.
– И ты все равно утверждаешь, что ты не ремесленник? – Дерша от негодования даже задал вопрос вместо утверждения.
– Да, – ответил ему принц, плохо скрывая насмешку.
Дерша выдохнул и обратился к совету:
– Да он не принимает даже самые простые законы.
– Нет, – ответил ему принц, сохраняя хладнокровие.
Дерша вновь обернулся, посмотрел на него, прищурившись, и заговорил:
– Ты состоишь в переписке с Зилом Мендом.
– Да.
– Зил Менд был советником короля Манра.
– Да.
– Это политическая переписка.
– Нет.
– Но захват Ливленда вы обсуждали.
Дерша достал из рукава мантии письмо и протянул его самому ближайшему человеку из совета.
– Да, – без малейшего сомнения ответил Антракс.
– И это, по-твоему, не политика?!
– Да.
Принц с трудом заставил себя не смеяться, но едва заметные насмешливые нотки все же прорвались в его ответ.
Дерша улыбнулся.
– А граф Ливель из Авелона, – вдруг произнес он.
Антракс молчал.
– Граф Ливель, будучи единственным потомком Айвана – короля Авелона, отрекся от прав на престол.
– Нет, – тихо проговорил Антракс, можно даже сказать, с сомнением.
– Не отрекся? – удивился Дерша.
– Нет.
– Ах… он не единственный потомок, – с насмешкой протянул Дерша. – Значит ты тоже наследник Айвана?
– Нет.
– Но потомок.
– Да.
Стало на мгновение тихо.
– У тебя планы на трон Авелона?
– Нет.
Этот ответ был таким категоричным, словно речь шла о чем-то, чем Антракс просто брезговал.
– Ты поклоняешься авелонским богам.
– Нет.
– Но статуя Снежного Бога стоит в одном из покоев замка.
– У меня она тоже стоит, – вмешался внезапно Эеншард. – И все знают, почему. И если уж кто-то забыл, то я напомню: моя жена, мать Антракса, дочь короля Айвана, поклонялась Снежному Богу, и две статуи стояли в северном крыле со времен моей свадьбы. После смерти королевы одну из них я велел перенести в южное крыло, а вторая осталась в северном, и как там стояла, так и стоит вот уже двадцать семь лет, и стоит она дольше, чем он ходит по этой земле.
Никто не ответил ему, да и Дерша не сразу решился заговорить, видимо, сомневался еще какое-то время.
– Ты привез из другой страны ребенка.
– Да.
– И это не твой ребенок.
– Да.
– Но ты назвал его сыном.
– Нет.
Дерша удивленно посмотрел на Антракса.
– Он называет тебя отцом.
– Да.
– И ты позволяешь ему это.
– Да.
– А потом назовешь наследником.
– Нет.
– Даже если никто не родит тебе сына.
– Да.
– А может ли кто-то вообще родить тебе ребенка?
Антракс задумался. Вопрос показался ему некорректным, неточным и неоднозначным, но, взвесив все, он выбрал вариант, который счел самым верным:
– Да.
– Только от твоих рук никто никогда не забеременеет, – с насмешкой проговорил Дерша.
Среди членов совета прокатился смешок. Мэдин едва слышно выругался.
А Антракс ответил даже на это самым невозмутимым тоном:
– Да.
От такого ответа Дерша даже вздрогнул, подавившись своим смешком. Ему вдруг стало страшно, словно он только сейчас понял, что вышел в прямое противостояние с опасным человеком, но, чтобы взять себя в руки, он решил довести свою издевку до конца.
– Ты хоть знаешь, что вообще следует делать с женщинами?
– Да.
Голос Антракса даже не дрогнул. Упоминание Авелона явно волновало его куда больше глупых уколов ниже пояса.
– Тогда, пожалуй, у меня осталось лишь одно утверждение: ты калека и евнух.
