– Муттер, что за инсинуации наш гость позволял себе за столом? – опередила я женщину, едва мы поднялись на спальный этаж.
– Луиза, мы решили прислушаться к доктору Тэнтро и заняться твоим лечением вплотную, – решительно объявила леди Розалинда, подталкивая меня в спальню. – Отныне ты числишься благочестивой божьей невестой, угодной самой Артоне.
– То есть это не шутка? – не могла поверить я. – Вы решили избавиться от меня?
Стонать мне или радоваться?
– Да что ты такое говоришь, дитя мое, – всплеснула руками женщина. – За такие речи не грех и вразумить тебя по-матерински.
Фига у нее рука тяжелая! Леди без малейших колебаний шлепнула меня пониже спины, возмущенно заворчав. Поняла я, поняла, не надо повторять!
– Тогда зачем эта чушь с прохождением божественного испытания? Это же неправда, – спросила я, стоя на безопасном расстоянии. Леди невместно бегать, но от такой тяжелой женщины уйти неторопливо не получится.
– Найти нужную сумму и человека, принявшего ее без шума, тоже своего рода испытание, – туманно ответила матушка, проходя в мою спальню.
Поня-я-я-тно, старая добрая взятка. Интересно, много? Лучше б мне дали, я бы все испытания прошла. Вот, кстати:
– А в чем заключается испытание? Мало ли, спросят.
– Чистая дева предстает перед судом богини и демонстрирует свою покорность и готовность положить себя на алтарь благополучия семьи, – отмахнулась мама. – Ничего нового, все, чему я тебя учила.
Ой. Нет, не так. Ой! Ой-ёй-ёй! То есть у меня теперь есть бумажка, что я послушная девственница с неуемным женским потенциалом? О-фи-геть.
Вот они удивятся.
4. Глава 3
– Прошу, леди, поднимайтесь аккуратнее, тем ступенька.
На концерт меня все-таки взяли. Торжественно пообещав вести себя примерно и не бросаться лорнетом в артистов, я вдобавок накидала выгоды моего первого выхода в свет за последние пару месяцев. Надо же унять слухи? Надо. Да и потенциальным женихам не грех показаться, повертев юбкой в приличном обществе.
Замужа я не боялась. Хотя бы потому, что пока не понимала, чего следует опасаться прямо сейчас, а с чем можно погодить. В своем мире – а за предыдущие восемь недель я пришла к выводу, что это параллельная вселенная – я не вышла замуж по невыносимо банальной причине. Не взяли.
Но и матримониально настроенным мужчиной меня не испугаешь, а потому самое время убедить окружающих, что я полностью адекватна и здорова.
– Новый статус тебе на пользу, – рассиялась маман, обмахиваясь вычурным веером. – Ты выглядишь бодро и уверенно, но не зазнавайся. И прекрати так пялиться на окружающих, это неприлично!
А, так вот зачем ей веер. Им можно прикрываться, когда нужно меня всласть обругать на глазах людей, не теряя достоинства великосветской львицы. Мне веера не полагалось, а потому приходилось улыбаться и подставлять ручку для поцелуев. Бе-е-е, сколько ж на ней бактерий собралось?
– Выпрями спину, Луиза! Хватит горбиться, у тебя вырастет холка и нам будет за тебя стыдно.
– Мам, твои перешептывания и страшные глаза выглядят куда неприличнее моей осанки, – я разглядывала фланирующих по холлу театра дам и господ, стреляя глазками в свое отражение на стене.
Шляпки – неизменный атрибут этого сезона, подчеркивают воздушность леди и ее дань приличиям, равно как и кружевные перчатки с ажурным зонтиком. Я этого не знала, мне Ита сказала, нагружая образ аксессуарами по самую маковку.
