– Что вы?.. – со вспыхнувшим подозрением спросила Амина, не понимая, чего ещё ждать от него, от такого странного противника, который вместо нападения распевает чудные песенки.
– Боюсь, маленькая девочка лишилась разума или памяти. Ты не помнишь меня? Джальфар моё имя… Или ты не знаешь меня? – вдруг засмеялся он, отчего она испугалась ещё больше.
Но веселился он недолго.
– Вижу, ты действительно ни о чём не догадываешься… Ничего, я тебе всё расскажу! – произнёс он, но Амина вдруг, улучив момент, подскочила и резко толкнула его в сторону, чтобы свалить за борт!..
Попытка провалилась – прозрачный воздух вокруг лодочки оказался совсем не воздухом, а чем-то другим, что не позволило хозяину упасть, удержав на себе, как невидимая стена.
– Что ж, я и не думал, что ты сразу на всё согласишься. Но лучше прислушайся к совету: не трать силы понапрасну! Они пригодятся тебе для жизни.
Эти слова напугали Амину ещё больше. «Для какой это жизни меня надо было похищать, если я и сама неплохо жила?!.. О звёзды, спасите!».
Она снова поймала на себе взгляд вампира. Он смотрел так пристально, будто читал её мысли, но в глазах его не было злобы. На миг он даже показался ей обычным человеком; обычным, но уставшим.
«А если договориться?..». Амина решила, что молча справедливости всё равно не добьётся, потому демонстративно ткнула пальцем в невидимую стенку лодочки.
– Зачем это здесь?
– Чтобы ты не сбежала, – пожал Джальфар плечами, чуть усмехнувшись.
– А это вам зачем?
– И впрямь – глупость-то какая! – вдруг хлопнул он себя по лбу. – К чему уплотнять пространство, если ты и так не сможешь уйти?
– То есть вы думаете, если бы у этой лодки не было стен, я бы не ушла? А вы знаете, что ошибаетесь? – осторожно переспросила Амина, решив, что он немного сумасшедший.
– О, ты просто не представляешь, с кем имеешь дело! Но ничего: прошу, любая твоя прихоть, или почти любая, может быть выполнена. Стен больше нет, проверяй!
Произнося это, он не сделал ни одного движения. Даже бровью не повёл. И Амина уверилась, что вампир явно сошёл с ума! Она посмотрела на него так подозрительно и настороженно, будто была уверена, что он заговаривает ей зубы, чтобы внезапно напасть.
– Не веришь, что ж… Могла бы вытянуть руку и удостовериться хотя бы в своей правоте и моём обмане, – ответил он на её молчание, – но раз не хочешь, взгляни сюда!
Ухмыляясь, он схватил её руку и резким движением отрезал кинжалом кусок рукава, и тут же кинул его за борт.
Лёгкая материя устремилась в огненный океан, но даже не долетела, сгорев на полпути от пламенного жара.
– Теперь понимаешь? Даже если здесь не будет стен, тебе некуда идти. Ты не справишься без меня, а я не отведу тебя в твой лес. Так что ты пойдёшь со мной, моя звёздная девочка, в мой мир.
Амина молчала, не особо уже вслушиваясь в его слова – её так захлестнуло любопытство, что все осторожные мысли мгновенно сдвинулись на второй план, как будто её не интересовало больше собственное будущее! Медленно, будто не решаясь даже самой себе признаться, как же ей интересно, она подошла к краю ложа и тронула бортик, за границы которого снова невозможно было протянуть руку.
– А как это возможно? Я думала раньше о таком… но никогда не встречала в реальности, нигде. Так что это? Поле воли?.. Почему эти стены… Нет, их же там нет, да? Нет стен, просто уплотнение структуры пространства, но
