— Это мне известно, — согласно и немного нетерпеливо взмахнула платком в руке зажатом женщина, но тут же немного замешкалась с ответом: — Понимаете, Мальк…
— Вы можете сказать этому слуге все что угодно. Никто ничего не узнает, — склонился в поклоне пустоцвет.
Прозвучало как клятва почти, это его заявление.
— Я вам доверяю, — улыбнулась Эльхена ему ласково и пояснила: — Просто не могу найти слова, как объяснить понятней.
— Не спешите, госпожа, — кивнул помощник.
— Я уже расспрашивала нескольких офицеров Харальда, но они ничего не смогли мне ответить. Я надеюсь, что вы мне поможете.
— Этот слуга счастлив служить вам.
— Когда вы уехали, то все время были рядом с его величеством?
— Да.
— И никого постороннего не появлялось в лагере? Необычного постороннего?
— Что госпожа имеет в виду?
— Девушка. Не встречался ли король с какой-нибудь девушкой?
— Нет, — с некоторым удивлением ответил Мальк. — Мы были на марше, потом сразу подступили к стенам города. Там была короткая встреча с представителями Ардена и мы сразу ушли оттуда.
— Как же так? — в расстройстве смяла свой платок Эльхена. — Он не мог меня обмануть в такой момент.
— Этот слуга может спросить? — осторожно поинтересовался пустоцвет.
Эльхена прикрыла глаза на пару мгновений в расстройстве, но потом взяла себя в руки и посмотрела на него, с улыбкой легкой. Все же она еще надеялась, что Мальк поможет ей найти ответ, что был так нужен.
— Когда умирал, Харальд сказал мне кое-что. Вы наверное знаете, что у меня есть дочь, но мы с ней потеряли друг друга.
— Да, мне известно о вашей печали, — с искренним сочувствием сказал помощник.
— Он сказал, что видел ее. Но я никак не могу разобраться в том, правда это была или нет.
— Его величество не стал бы вас обманывать, — горячо воскликнул Мальк.
— Я знаю это, — мягко ответила Эльхена. — Но он мог сделать это не намеренно. Поймите, он же был в бреду почти все время. Но король сказал мне, что видел мою дочь и еще кое-что. Похоже, что этого на самом деле все же не было. Иначе, как могло так случится, что никто больше ее не увидел? Он же был в окружении свиты, офицеров все время?
— Слуга понимает, — склонил голову в задумчивости пустоцвет, а потом произнес: — Единственная девушка, которую мы видели у стен Ардена, это была принцесса Элоиза Арийская.
Сердце Элоизы дрогнуло раньше, чем он закончил фразу. Но услышав имя, она тут же разочарованно вздохнула. А Мальк продолжил:
— Слуга думает, что король Харальд не мог вас обмануть. Он был очень сильным человеком и если собрал последние силы, чтобы сказать вам эти слова, значит все же он видел ее на самом деле.
— Но как можно было видеть того, кого никто больше не видел? — не могла скрыть разочарования Эльхена.
— Возможно, это случилось, когда рядом с его величеством никого не было?
— А такой момент был?
— Был. После неудавшегося штурма, король уехал, один. И его не было некоторое время. Все беспокоились, а когда нашли его, с ним случилось несчастье. Он потерял сознание и упал с лошади.
— Мне никто об этом не сказал, — оживилась тут же Эльхена, заволновавшись. — Вы уверены?
— Да.
Это сообщение немного обнадежило женщину. Хотя встреча Лизы и Харальда казалась невероятной, но все же она верила ему. И Мальк сказала, что король не мог обмануть ее. А значит, если он встречался с ее дочерью, то и она ее найдет! Пусть ее люди и прочесывали Арден пока напрасно, но она надежды не потеряет.
